HIPOTÁLAMO: FUNÇÕES, ANATOMIA E DOENÇAS - ANATOMIA E FISIOLOGIA - 2025

O hipotálamo é uma pequena estrutura cerebral localizada sob o tálamo e que faz parte do assoalho do terceiro ventrículo cerebral. Vem do grego “ὑπό”, que significa “sob” e “θάλαμος” que seria “tálamo” (termo que se refere a “cama”).

Essa estrutura tem forma de cone e se projeta para baixo a partir do cérebro, terminando na glândula pituitária. Com esta glândula mantém uma interação complexa.

Hipotálamo marcado de amarelo

O hipotálamo desempenha funções muito importantes, integrando uma ampla variedade de informações. É considerada uma parte essencial do sistema nervoso e do sistema endócrino, pois é responsável pela liberação de hormônios e outras substâncias que regulam diferentes células e órgãos.

Os hormônios do hipotálamo mantêm a homeostase no corpo, ou seja, garantem o seu correto funcionamento corrigindo certos desequilíbrios. Desta forma, você pode controlar funções fisiológicas como sede, fome, sono, temperatura, humor, desejo sexual…

Além disso, o hipotálamo também está envolvido no metabolismo, no crescimento e até em certos comportamentos involuntários. Ele está ligado a outra glândula endócrina, chamada pituitária ou pituitária. Especificamente, ele envia sinais para a glândula liberar certos hormônios do corpo.

Onde está localizado o hipotálamo?

O hipotálamo é uma estrutura subcortical localizada dentro do cérebro. Sua localização é praticamente central, permitindo estabelecer relações com uma infinidade de áreas do cérebro. Está presente em todos os vertebrados e em humanos seu tamanho é semelhante ao de uma amêndoa.

Faz parte do diencéfalo, um conjunto de estruturas do cérebro. Acima do hipotálamo estão o sulco hipotalâmico, o tálamo e o plexo coróide do terceiro ventrículo. Abaixo dele estão o recesso supraóptico e a crista, o tronco encefálico e a glândula pituitária (pituitária).

Na parte anterior do hipotálamo, a comissura anterior e a lâmina terminal estão localizadas. Já depois, estão os corpos mamilares, a substância perfurada, o pedúnculo cerebral e o aqueduto de Silvio.

Peças

O hipotálamo pode ser dividido em três partes estruturalmente diferentes; as regiões anterior, média e posterior. Eles também são comumente conhecidos como regiões supra-ópticas, tuberais e mamilares.

Todas essas áreas trabalham juntas para produzir diferentes hormônios e substâncias químicas importantes para modular a atividade de diferentes órgãos do corpo.

Além disso, cada área possui funções específicas que são explicadas nas seções a seguir.

Região anterior ou supra-óptica

Como o próprio nome sugere, ele está localizado logo acima do quiasma óptico. Os núcleos mais proeminentes nesta área são o paraventricular e o supraóptico. Outros núcleos que podem ser encontrados são o pré-óptico, o hipotálamo anterior e o supraquiasmático.

Os últimos trabalham juntos para secretar hormônios como a oxitocina, vasopressina, somatostatina e hormônio liberador de corticotropina.

Graças à região supra-óptica, os ritmos circadianos, a termorregulação do corpo, a sudorese e o desenvolvimento das características sexuais do corpo são controlados. Posteriormente, as funções nas quais o hipotálamo está envolvido serão discutidas com mais detalhes.

Região média ou tuberal

A região média do hipotálamo está localizada no tubérculo cinereum. É dividido em duas partes, a medial e a lateral.

Medialmente, os núcleos dorsomedial e ventromedial influenciam no controle do impulso alimentar. O núcleo dorsomedial está relacionado ao apetite. O núcleo ventromedial, o maior e um dos mais importantes, é responsável por regular a sensação de plenitude ou saciedade.

O núcleo arqueado também está localizado nessa região, o que bloqueia a produção de leite nas mulheres ao inibir a liberação de um hormônio chamado prolactina.

Outras funções associadas à região média ou tuberal são pressão sanguínea, freqüência cardíaca e atividade gastrointestinal.

Região posterior ou mamilar

Esta área também é dividida em duas partes: medial e lateral. A zona medial inclui duas classes de núcleos hipotalâmicos, chamados de núcleo mamilar e núcleo posterior.

Esses núcleos estão envolvidos em funções como pressão arterial, tremores, balanço energético, fome, sono e ativação. Bem como memória e aprendizado.

Recursos

A principal função do hipotálamo é manter a homeostase ou o equilíbrio de todo o corpo. Essa estrutura desempenha uma infinidade de funções essenciais para o funcionamento normal do corpo.

Por exemplo, é a razão pela qual sabemos quando estamos com sede ou fome, ou porque sempre mantemos a temperatura constante.

O hipotálamo recebe informações de quase todo o sistema nervoso e está envolvido em uma infinidade de funções do sistema nervoso autônomo. Cada uma das funções dessa estrutura é explicada a seguir.

Funções endócrinas

O hipotálamo atua como intermediário entre o sistema nervoso e o sistema endócrino. Sua função endócrina fundamental é o controle da glândula pituitária para que ela libere hormônios quando necessário. Essa glândula é essencial, pois modula todas as outras glândulas endócrinas do corpo.

Esse sistema é conhecido como eixo hipotálamo-hipófise. Quando o hipotálamo recebe certos sinais do sistema nervoso, ele libera substâncias chamadas neuro-hormônios. Eles estimulam ou inibem a secreção de hormônios da glândula pituitária, que por sua vez controlará a liberação de hormônios de outras glândulas do corpo.

O hipotálamo possui neurônios que liberam e captam norepinefrina, serotonina e dopamina, permitindo a regulação dos níveis hormonais.

Os hormônios mais proeminentes do hipotálamo são:

- Hormônio liberador de corticotropina. Como o nome sugere, promove a liberação de corticotropina. Dessa forma, ele envia sinais à glândula pituitária para estimular as glândulas supra-renais. Estes últimos liberam corticosteroides (cortisol), substância importante para o metabolismo e o sistema imunológico.

Quando os níveis de cortisol estão baixos, ocorrem fadiga, fraqueza, hipoglicemia, falta de desejo sexual e diminuição dos pelos do corpo.

- Hormônio antidiurético, também chamado de arginina vasopressina. Ele controla a quantidade de fluidos, glicose e sais no sangue. Além de produzir maior concentração na urina, bem como diminuição em sua quantidade.

- Hormônio liberador de gonadotrofina. É essencial para a reprodução sexual. Esse hormônio estimula a hipófise (hipófise) a liberar dois hormônios essenciais para o bom funcionamento dos ovários ou testículos. Estes são o hormônio folículo estimulante (FSH) e o hormônio luteinizante (LH).

- Hormônio liberador do hormônio do crescimento (somatocrinina). Ele secreta o hormônio do crescimento, que é usado para manter o tamanho e a composição corporal adequados nas crianças. Em adultos, é útil para manter ossos saudáveis ​​e boa massa muscular. Também parece influenciar a distribuição de gordura.

O hipotálamo também libera um hormônio que tem efeito oposto, o hormônio inibidor do hormônio do crescimento (somatostatina).

- Oxitocina: é um hormônio que possui uma grande variedade de funções. Está principalmente relacionado à reprodução sexual, orgasmo, parto e produção de leite pelas glândulas mamárias.

- Hormônio liberador de prolactina. Essencialmente, esse hormônio é útil para a produção de leite materno.

- Estimulantes hormonais dos hormônios da tireoide. Eles regulam os níveis de energia, o desenvolvimento e o metabolismo.

O hipotálamo recebe sinais do corpo que lhe dizem para “dar ordens” para aumentar ou inibir a produção de certos hormônios quando necessário.

Funções vitais básicas

Por outro lado, também ajuda a estimular ou inibir processos fundamentais como: frequência cardíaca, pressão arterial ou temperatura corporal. Ele também regula os níveis de fluidos e eletrólitos, sede, apetite e peso.

Funcionamento do sistema gastrointestinal

O hipotálamo também regula as secreções glandulares do estômago e intestinos.

Ritmos biológicos

Controle do ritmo circadiano, também conhecido como ritmos biológicos. É um sistema que regula nossos períodos de sono, atividade ou fome. Por exemplo, graças aos ritmos biológicos, tendemos a ficar com sono na mesma hora todos os dias.

Comportamentos reprodutivos, de apego e de nutrição

Algumas áreas do hipotálamo parecem influenciar o apetite sexual, o reconhecimento, a proteção e a alimentação dos jovens.

Aprendizagem e memória

O hipotálamo está envolvido em circuitos cerebrais que permitem a recuperação de informações armazenadas em nossa memória, principalmente em sua área mamilar. Também parece estar envolvido no aprendizado de associações simples.

Emoções

Essa estrutura também está relacionada à expressão emocional. No hipotálamo, agrupam-se várias substâncias químicas que produzem emoções nos humanos, como tristeza, espanto, raiva, afeto ou satisfação sexual.

Doenças

Um traumatismo craniano que afeta o hipotálamo é uma das causas mais comuns de doença hipotalâmica. Embora a desnutrição, a inflamação (meningite ou encefalite), as neoplasias, os derrames ou as infecções também prejudiquem seu funcionamento.

Os tumores hipotalâmicos parecem ser muito raros. No caso em que aparecem, podem causar hiperativação ou hipoativação da hipófise.

Por outro lado, o hipotálamo pode ser danificado pela radioterapia ou intervenções cirúrgicas realizadas antes dos sintomas.

Os distúrbios do sono e do apetite são as manifestações mais frequentes, uma vez que o hipotálamo regula essas funções.

Às vezes, pode ser difícil saber se certos sintomas são decorrentes de uma lesão no hipotálamo, uma vez que pode ser confundido com lesões na glândula pituitária (por exemplo). Uma vez que ambos estão conectados e trabalham juntos para modular funções diferentes.

Quando o circuito hipotálamo-hipofisário está danificado, esses casos são conhecidos como distúrbios hipotálamo-hipofisários.

Um exemplo disso é o hipopituitarismo ou pan-hipopituitarismo. Nessa condição, o hipotálamo não funciona adequadamente, inibindo as secreções hormonais da glândula pituitária. Assim, eles afetam as funções vitais básicas do corpo e do crescimento.

Outros exemplos seriam gigantismo, nanismo, ausência de menstruação ou ciclos irregulares nas mulheres, disfunções sexuais, etc.

Foi demonstrado que danos ao hipotálamo causam alguns dos seguintes sintomas:

- Lesões no hipotálamo influenciam o ciclo sono-vigília. Isso se deve às conexões existentes entre a retina ocular e o núcleo supraquiasmático, que regulam os ritmos circadianos. Ao influenciar o estado de alerta, pode ser que a lesão do hipotálamo cause sonolência e cansaço contínuos.

- Perda de visão.

- Puberdade precoce ou atraso no desenvolvimento.

- Macrocefalia, ou seja, aumento exagerado do tamanho da cabeça.

- Como o hipotálamo secreta vasopressina (hormônio antidiurético), quando há dano, espera-se que a produção de vasopressina seja bloqueada. Isso leva à incapacidade dos rins de conservar líquidos, uma doença chamada diabetes insípida.

- Problemas de memória e expressão emocional, especialmente se os corpos mamilares do hipotálamo estiverem danificados. Isso ocorre porque o hipotálamo faz parte do circuito de Papez, conectando-se com regiões do sistema límbico. Este sistema é essencial para a memória e experimentação de emoções.

- Hipertermia, produzida por lesão no núcleo anterior do hipotálamo. Uma vez que está envolvido na termorregulação, estimulando o sistema nervoso parassimpático.

- A desnutrição ou condições de fome extrema, como anorexia nervosa, podem levar à destruição da parte lateral da região tuberal do hipotálamo. Esta área é responsável por regular o apetite e a alimentação.

Como o hipotálamo regula o apetite e o metabolismo, é possível que, se houver falha, haja aumento ou diminuição do peso.

- Relacionado ao acima, o distúrbio de obesidade hipotalâmica também pode ocorrer. O que acontece com esses pacientes é que, após fazerem as análises pertinentes para verificar a que se deve sua obesidade, eles só encontram diferenças nos hormônios tireoidianos.

No entanto, quando tomam os medicamentos de reposição hormonal necessários, sentem-se pior e não perdem o peso como esperado.

Mas, com uma análise mais profunda, eles podem perceber que a origem do problema está no hipotálamo. O tratamento, neste caso, seria uma terapia comportamental combinada com terapia medicamentosa para as vias hipotalâmicas envolvidas na saciedade e no metabolismo.

Referências

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