HOMEOTÉRMICOS (ANIMAIS): CARACTERÍSTICAS E EXEMPLOS - BIOLOGIA - 2025

Os animais de sangue quente são aqueles que têm a capacidade de manter sua temperatura corporal interna relativamente constante. A temperatura desses animais é mantida independentemente das variações de temperatura do ambiente que os rodeia. Eles também são conhecidos como animais de sangue quente ou termorreguladores.

Essa capacidade é dada por um processo conhecido como termorregulação. O que lhes permite manter a temperatura corporal em uma faixa entre 36 ° e 42 °, dependendo da espécie a que o animal pertence.

Aves e mamíferos são os dois grandes grupos que compõem essa classificação. Nesses animais, essa capacidade é essencial para o desenvolvimento de uma grande variedade de reações bioquímicas e processos fisiológicos que estão relacionados ao funcionamento normal de seu metabolismo e sua sobrevivência.

Da mesma forma, essa capacidade também permite que os animais homeotérmicos se adaptem para sobreviver em áreas geográficas com climas extremos, como pólos e desertos.

O pinguim-imperador, por exemplo, mora na Antártica, onde a temperatura pode cair até -60 ° C e o fennec (raposa do deserto) vive nos desertos do Saara e da Arábia, onde a temperatura chega a 59 ° C.

Processo de termorregulação em animais homeotérmicos

Termorregulação é o fenômeno pelo qual os homeotérmicos podem manter sua temperatura corporal constante, apesar das flutuações térmicas do ambiente em que vivem.

Isso é produzido pelo equilíbrio entre a produção e a perda de calor frente aos estímulos térmicos do meio ambiente. Ou seja, é a resposta natural do organismo do animal às demandas climáticas de seu habitat para manter a temperatura corporal interna adequada para sua sobrevivência.

Para atingir este equilíbrio é necessário um alto grau de consumo de energia, o que é possível graças à ativação de diferentes mecanismos de regulação e um sistema de controle central. Os mecanismos regulatórios são de dois tipos: mecanismos de detecção e mecanismos de resposta.

Os mecanismos de detecção são aqueles que recebem e enviam as informações das variações de temperatura ao sistema de controle central. Eles são compostos de terminações nervosas periféricas e pontos nervosos sensores na medula e no hipotálamo.

O sistema de controle central, por sua vez, se encarrega de processar as informações e gerar as respostas que permitirão manter a temperatura corporal vital do animal. Em animais homeotérmicos, essa função é desempenhada pelo hipotálamo.

Os mecanismos de resposta são responsáveis ​​por manter constante a temperatura corporal interna do animal. Eles incluem os processos de termogênese (produção de calor) e termólise (perda de calor).Estes mecanismos podem ser de dois tipos: fisiológicos e comportamentais.

Dependendo da espécie, os homeotérmicos apresentam um grau de temperatura corporal considerado normal (por exemplo, para o urso polar 38 ° C, para o elefante 36 ° C, para a maioria das aves 40 ° C, etc).

Essa temperatura é mantida nesses níveis graças aos processos metabólicos normais do corpo. Isso é conhecido como faixa de temperatura termoneutra.

No entanto, quando os níveis térmicos do corpo nesses animais aumentam ou caem para níveis críticos, mecanismos de resposta especiais são ativados que envolvem o aumento da taxa de produção metabólica para gerar calor ou prevenir a perda de calor.

Mecanismos de resposta em termorregulação

Existem mecanismos de resposta em termorregulação que são comuns a todos os animais homeotérmicos, mas alguns são específicos para cada espécie.

Muitos deles se manifestam na fisiologia ou comportamento do animal (pelagem de inverno, hibernação, etc.). Em termos gerais, essas respostas ocorrem em dois processos: radiação térmica e evaporação.

Interação do corpo com o meio ambiente

A primeira resposta consiste na interação do corpo com o meio ambiente ou do organismo com outro objeto ou corpo e permite tanto a produção quanto a perda de calor.

Um exemplo disso pode ser visto no agrupamento de pinguins-imperadores durante as estações mais frias. A união permite que eles gerem calor suficiente para manter a temperatura interna do corpo em um nível neutro, independentemente do frio extremo do ambiente.

Outro exemplo é a pelagem ou plumagem que alguns animais desenvolvem durante o inverno e que lhes permite resistir a baixas temperaturas (ptármigan, lobos, etc.).

Transpiração

A segunda resposta está relacionada à perda de calor pela evaporação da água pelos poros da pele (transpiração) ou algum outro mecanismo que permite o resfriamento do corpo.

Por exemplo, os cães transpiram através das almofadas das patas e usam a língua quando ofegam para liberar o calor. No caso dos porcos, rolam na lama para se refrescar, pois têm poucas glândulas sudoríparas.

Outros mecanismos de termorregulação

• Piloereção ou ptilereção. É a ereção dos pelos ou penas e ocorre em situações de frio com o objetivo de manter o ar entre a pele e o meio ambiente para gerar uma barreira isolante que evita a perda de calor.
• Hibernação. Consiste em um estado de sono profundo no qual as funções vitais (respiração, batimentos cardíacos, temperatura) do animal são drasticamente reduzidas. O animal sobrevive consumindo as reservas calóricas armazenadas durante os períodos de atividade.
• Mudanças fisiológicas. Variações de peso e mudança de pelagem ou plumagem durante as diferentes estações do ano para adaptação à temperatura ambiente.

Exemplos de animais homeotérmicos

O elefante

Devido ao seu grande tamanho, o elefante gera grande quantidade de calor. Para manter a temperatura corporal estável e liberar calor, o elefante usa suas orelhas.

Os elefantes não conseguem suar, então mexem as orelhas para se refrescar. Quando movidos, os vasos sanguíneos se dilatam ou se contraem à vontade, promovendo o resfriamento do sangue nessa área, para então se dispersar por todo o corpo e assim resfriá-lo.

A estrutura de sua pele também permite regular o calor. As rachaduras e canais profundos na pele que retêm a umidade e as minúsculas cerdas que geram minúsculas correntes de ar ajudam a manter a temperatura corporal do animal.

O urso polar

Este animal, cujo habitat possui temperaturas que podem chegar a -30 ° C, mantém sua temperatura corporal interna constante graças ao fato de possuir extensas camadas de pele, gordura e pêlo.

Camelo

O camelo possui mecanismos termorreguladores relacionados à sua fisionomia. Suas pernas longas e pescoço comprido lhe dão a altura necessária para aumentar suas possibilidades de resfriamento.

Além disso, seu pelo, que é uma espécie de penugem, ajuda a isolar a pele do calor ambiental. Da mesma forma, o fato de que a maior parte de sua gordura corporal está armazenada em suas corcovas e não entre a pele e os músculos, permite que você aproveite melhor o ar ambiente para se refrescar.

Referências

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