HOMO SAPIENS: ORIGEM, CARACTERÍSTICAS, DIETA - HISTÓRIA - 2024

O Homo sapiens é uma espécie pertencente ao gênero Homo. Apesar de existirem diferentes nomenclaturas, mais ou menos utilizadas, muitas vezes se considera que o ser humano moderno se enquadra nesta categoria.

Alguns especialistas distinguem entre o Homo sapiens arcaico, o Homo sapiens e o Homo sapiens sapiens. Embora o primeiro deles, entendido como o ancestral mais próximo do ser humano, seja amplamente aceito como termo científico, há quem não faça distinção entre os dois seguintes.

Representação de um Homo sapiens. Fonte:, via Wikimedia Commons

Este hominídeo apareceu na África durante o Paleolítico Médio. Desse continente, foi migrando para a Europa, Oriente Médio e Ásia, até se tornar o dominante em relação às outras espécies. A cronologia tem variado muito nos últimos anos, já que foram feitas descobertas com alguns fósseis mais antigos do que o esperado.

O Homo sapiens tem a mesma estrutura óssea e cerebral das populações humanas atuais. Entre suas características mais marcantes está a maior inteligência e a capacidade de criar ferramentas mais complexas. A passagem para o Neolítico trouxe consigo que começou a praticar a agricultura e a formar sociedades complexas.

Origem

O Homo sapiens é a única espécie de seu gênero que ainda sobrevive. Muitos outros que apareceram durante a pré-história eventualmente se extinguiram. Pode-se dizer que sapiens foi o fim de um longo processo evolutivo.

Os especialistas consideram que a principal diferença do Homo sapiens de outras espécies de Homo não é tanto física quanto mental. O desenvolvimento do cérebro e a capacidade de abstração e autoconsciência separam o ser humano de seus ancestrais.

A hipótese mais aceita é que o Homo sapiens apareceu na África durante o Paleolítico Médio. A chegada desse hominídeo não ocorreu de forma linear, mas há 600 mil anos houve uma divisão em seus ancestrais que resultou no nascimento dos neandertais, de um lado, e do Homo sapiens, do outro.

Os diferentes locais com fósseis de Homo sapiens frequentemente significam ter que repensar a idade das espécies.

Quando os restos mortais de Jebel Irhoud, no Marrocos, foram descobertos, a datação surpreendeu os cientistas. As análises provaram que datavam de cerca de 315.000 a 286.000 anos atrás, mais do que o esperado. Além disso, é um sítio localizado no Norte da África, longe do suposto "berço da humanidade", mais ao sul.

Homo sapiens arcaico

Uma das subcategorias que os especialistas coletam dentro do gênero é a do Homo sapiens arcaico, também chamado de "pré-sapiens". Esse nome engloba várias espécies diferentes, que não atendiam aos critérios anatômicos para serem consideradas sapiens.

Os restos encontrados sugerem que eles poderiam aparecer há cerca de 600.000 anos. Sua capacidade craniana é semelhante à do ser humano atual e, segundo alguns especialistas, podem ser os criadores da linguagem. No entanto, existem algumas opiniões divergentes sobre sua ascendência como Homo sapiens.

Ponto de divisão

Uma das controvérsias científicas mais recorrentes no campo do estudo da evolução humana é sobre como e quando o ser humano apareceu.

Uma das teorias afirma que isso aconteceu há cerca de 200.000 anos, rapidamente. O outro indica que uma evolução gradual poderia ocorrer durante 400.000 anos. A verdade é que não há uma resposta precisa para essa pergunta.

Sabe-se, porém, que a divisão entre o Homo sapiens e os neandertais ocorreu há cerca de 500.000 - 600.000 anos. Alguns paleontólogos pensam que pode ter havido alguma outra espécie, ainda desconhecida, antes do aparecimento do moderno Homo sapiens.

Teoria da substituição

Conforme mencionado anteriormente, não há consenso científico sobre como ocorreu a evolução humana e a subsequente expansão do Homo sapiens ao redor do mundo.

Dentre todas as teorias existentes, a que tem mais respaldo é o modelo de substituição. Isso estabelece que o Homo sapiens apareceu na África e, a partir daí, se espalhou pelo planeta. Os proponentes desta teoria são baseados em vários estudos genéticos, cujos resultados não mostram diferenças biológicas significativas entre os humanos.

Expansão

Até algumas décadas atrás, presumia-se que a raça humana tinha uma origem focal em uma região da África Oriental. No entanto, novas descobertas parecem apoiar a chamada Teoria de Origem Pan-africana.

Dessa forma, teria havido vários focos diferentes nos quais as novas espécies surgiram e, a partir daí, elas teriam começado a migrar para outras terras.

Como o Homo sapiens se tornou dominante entre todas as espécies de hominídeos ainda é uma questão de debate. Pesquisadores da Universidade de Cambridge encontraram fósseis que parecem indicar que a razão para o domínio dos sapiens era simplesmente seu maior número e capacidade.

Quando o Homo sapiens chegou à Europa, encontrou um território habitado por neandertais. No entanto, os últimos eram poucos em comparação com os recém-chegados. Estima-se que o número de sapiens excedeu o de neandertais em uma proporção de 10 para 1.

Além disso, os novos colonos tinham maior capacidade técnica e comunicativa, o que os fazia monopolizar a maior parte dos escassos recursos. No final, o Homo neanderthalensis acabou desaparecendo, deixando apenas o Homo sapiens para dominar o planeta.

Denominação da espécie

A forma de denominar a espécie sofreu algumas variações com o passar do tempo. Assim, até há relativamente pouco tempo, o termo Homo sapiens sapiens era usado para distingui-lo de um de seus ancestrais.

Hoje em dia, no entanto, a ciência optou por chamá-lo simplesmente de Homo sapiens, uma vez que a relação filogenética entre os neandertais e os humanos modernos foi descartada.

Características físicas

Os espécimes mais antigos de Homo sapiens encontrados mantiveram certas características semelhantes a seus predecessores. A primeira, a posição bípede, que o Homo erectus já apresentava.

O crânio, por sua vez, sofreu uma evolução, principalmente no que diz respeito à capacidade craniana. Além disso, a mandíbula havia diminuído de tamanho, assim como a massa muscular. Finalmente, as proeminências orbitais dos olhos desapareceram completamente.

Em relação à estrutura física geral, o primeiro Homo sapiens tinha altura média de 1,60 metros (mulheres) e 1,70 (homens). O peso variou, dependendo do sexo, entre 60 e 70 quilos.

Pele

De acordo com estudos, os primeiros Homo sapiens tinham pele escura. Possivelmente devido à adaptação ao clima ensolarado da savana africana. Os tons escuros da pele protegem muito mais dos efeitos dos raios ultravioleta.

A diferenciação da cor da pele ocorreu posteriormente, quando o hominídeo migrou para outras latitudes. Novamente, a adaptação a cada novo habitat resultou em mutações que aumentaram as chances de sobrevivência.

Algo semelhante deve ter acontecido com o cabelo da cabeça. O resto dos pelos do corpo, que outros predecessores mantiveram, foram desaparecendo gradualmente.

Crânio

A testa do Homo sapiens era mais larga do que a dos hominídeos anteriores. A causa parece ser o crescimento da capacidade craniana.

Em geral, todo o crânio foi modificado durante o processo de aparecimento da espécie. Além do tamanho, a mandíbula foi encurtada e os dentes ficaram menores. Isso fez com que o queixo adquirisse uma forma mais pronunciada e menos arredondada.

Os olhos, por sua vez, ficaram mais focados no rosto e as sobrancelhas perderam parte da espessura e do volume. Os ossos circundaram as órbitas dos olhos e houve uma melhora no sentido de visão.

Outras características

Os pés do Homo sapiens eram plantígrados, com cinco dedos. Eles haviam perdido a capacidade de escalar e, como as mãos, os polegares eram oponíveis. Enquanto isso, as unhas eram planas em vez de garras. Por fim, destaca-se o grande desenvolvimento das articulações do ombro e cotovelo.

A capacidade de andar com as duas pernas, sem precisar usar as mãos para se apoiar, deu ao Homo sapiens uma grande vantagem evolutiva. Graças a isso, ele poderia usar as mãos livres para pegar coisas ou se defender.

O sistema digestivo estava mudando para se adaptar às variações na dieta. O principal deles, o uso do fogo para cozinhar alimentos, que já começou a ser usado com o Homo erectus.

Alimentando

A pesquisa mais recente concluiu que a dieta do Homo sapiens era mais variada do que se pensava anteriormente. Da mesma forma, a ciência determinou que, para entender sua dieta, é mais importante olhar para o ambiente natural do que para a anatomia dos indivíduos.

Até pouco tempo atrás, todos os estudos sobre alimentação enfocavam o tamanho e a forma dos dentes, assim como os restos de animais e as ferramentas encontradas.

Nesse sentido, um novo tipo de análise foi desenvolvido com base no desgaste dentário e outro que utiliza isótopos capazes de fornecer informações a partir de restos de esmalte. Esses isótopos podem fornecer dados sobre os vegetais e nozes que esses hominídeos comiam.

Caçando

A partir do Paleolítico Superior, a caça tornou-se uma das principais atividades nas comunidades humanas primitivas. Comparada com alguns de seus ancestrais, eminentemente necrófagos, a caça oferecia caça melhor e maior. A contribuição de proteínas de origem animal foi essencial para o aumento da inteligência humana.

O Homo sapiens teve que se adaptar às mudanças climáticas de diferentes épocas, tendo que buscar novas presas nos diferentes ambientes em que vivia. Por exemplo, na Europa Ocidental, muitos grupos basearam sua sobrevivência na captura de renas, enquanto na Rússia eles tiveram que enfrentar os grandes mamutes.

Em outras áreas, com costas e rios, os hominídeos logo descobriram as vantagens que os peixes ofereciam, então desenvolveram métodos para capturá-los. Eles fizeram o mesmo com os moluscos, cujas conchas eram usadas como ferramentas.

Legumes

Um dos problemas que o primeiro Homo sapiens encontrou foi que as florestas em que viviam começaram a diminuir de tamanho devido às poucas chuvas. O número de cópias cresceu e os recursos eram insuficientes para sustentá-los todos. Esse foi um dos motivos pelos quais tiveram que emigrar para outras regiões.

Por outro lado, com o tempo, os hominídeos perderam a capacidade de metabolizar alguns nutrientes, como a vitamina C. A mudou, eles adquiriram uma mutação para aproveitar as qualidades do amido. Este elemento ofereceu a eles uma fonte de energia rápida, especialmente ideal para o cérebro.

O Homo sapiens consumiu nozes e vegetais que encontrou. Seus dentes, ao contrário de outros primatas, permitem que ele os triture e digere com mais facilidade.

Mais tarde, aprendeu a cultivar as sementes e a obter safras regulares. O surgimento da agricultura, já no Neolítico, foi outro salto evolutivo muito importante na história da humanidade.

Canibalismo?

Uma questão controversa, mas aparentemente bem documentada, é a existência de canibalismo entre o Homo sapiens. Segundo especialistas, isso ocorreu em períodos de fome, por uma simples necessidade de sobrevivência.

Nesses casos, eles não hesitaram em comer a carne, a medula óssea e até o cérebro das vítimas.

Capacidade craniana

Os cientistas usam a capacidade craniana para medir o volume interno do crânio. É medido em centímetros cúbicos e também se tornou um indicador para determinar a inteligência de cada animal.

O Homo sapiens deu continuidade ao aumento da capacidade craniana iniciado por alguns de seus ancestrais. Especificamente, o tamanho chegava a 1.600 centímetros cúbicos, o mesmo do ser humano moderno.

Graças a esse desenvolvimento, o Homo sapiens apresentou níveis de inteligência e raciocínio muito superiores aos das espécies mais antigas. Assim, ele evoluiu do pensamento complexo para a linguagem, além de aprimorar sua memória e sua capacidade de aprender.

Em suma, seu cérebro forneceu-lhe ferramentas fundamentais para sua adaptação e sobrevivência em todos os ambientes.

Ferramentas usadas

No início, o Homo sapiens usava a pedra como matéria-prima fundamental para a construção de ferramentas. Isso já havia acontecido com o Homo erectus, mas os sapiens inventaram técnicas mais avançadas que melhoraram a qualidade, a dureza e a utilidade dos utensílios.

Além das pedras, ele passou a usar ossos, chifres e marfim. Assim, cada animal que caçava oferecia não apenas comida, mas também materiais para fazer ferramentas.

Armas de caça

Como mencionado anteriormente, a caça tornou-se uma atividade muito importante para o Homo sapiens.

Para melhorar as possibilidades, era necessário fabricar armas mais eficazes e seguras. Uma das melhorias que introduziram foi diminuir o tamanho das pontas das lanças, tornando-as mais regulares. Ao anexar propulsores para lançá-los, eles foram capazes de caçar à distância.

Arcos e flechas primitivos foram encontrados nos locais, bem como arpões de pesca serrilhados. Para esta última atividade, já nas últimas fases do Paleolítico, o Homo habilis começou a tecer redes e a fazer linhas e anzóis.

Domínio de metais

Outra descoberta fundamental feita pelo Homo sapiens foi o domínio dos metais. Depois que ele aprendeu como forjá-lo com fogo e modelá-lo, as ferramentas foram muito melhoradas. Eles ganharam em resistência e variedade, oferecendo mais chances de sobrevivência

Características culturais

O Homo sapiens foi, e é, a única espécie que desenvolveu o que pode ser considerado cultura no sentido mais amplo. Desta forma, formaram comunidades nas quais existia um sentimento de pertença, com um sentido religioso e com comportamentos próprios.

Primeiros assentamentos

Já no Neolítico, principalmente após a criação da agricultura, o Homo sapiens fundou povoados com vocação de permanência. Assim, deixaram o nomadismo para trás, tornando-se uma espécie sedentária.

O Homo sapiens, com sua expansão, começou a formar populações em todo o mundo. Restos de assentamentos foram encontrados em grande parte da geografia da Terra.

A linguagem

Não há consenso total sobre quando a linguagem apareceu, uma das principais diferenças entre os humanos e outros animais. Alguns especialistas afirmam que o Homo erectus já conseguia se comunicar com palavras, enquanto outros sugerem que foram os neandertais que começaram a usá-lo.

No que todos concordam é que foi o Homo sapiens que estrelou uma evolução linguística significativa.

O que não se sabe é se partiu de uma linguagem comum que depois se diversificou ou se, ao contrário, apareceu de forma isolada em cada comunidade.

agricultura

Quando o Neolítico chegou, o Homo habilis aprendeu a cultivar a terra e a criar gado para obter carne e leite.

Esta foi uma grande melhoria na qualidade de vida e foi uma das razões pelas quais ele abandonou sua vida nômade.

A cultura

A partir do momento em que o Homo sapiens se deu conta de si mesmo, como indivíduo e como comunidade, passou a desenvolver uma cultura, entendida como os traços não físicos genéricos do ser humano.

Assim, por exemplo, passou a transmitir seus conhecimentos e experiências, primeiro apenas oralmente e, posteriormente, por escrito.

O surgimento do pensamento simbólico levou à criação de objetos dotados de significado, seja ele histórico ou religioso. Da mesma forma, ele fez outros simplesmente para usar como ornamentos.

Os primeiros Homo sapiens começaram a enterrar seus mortos, erguendo monumentos de pedra, como menires ou dolmens, com um senso religioso mais desenvolvido do que o das espécies anteriores.

Referências

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