Hymenolepis diminuta é um pequeno verme parasita (tênia) comumente encontrado em ratos e camundongos. Sua distribuição é mundial, foram relatados em ambientes temperados a tropicais e, particularmente, em locais com saneamento precário.
Basicamente, H. diminuta é um parasita de ratos, mas é importante notar que alguns casos esporádicos de infecções humanas foram descritos.
As taxas de infecção de acordo com diferentes pesquisas variam entre 0,001% e 5,5%. Por sua vez, Hymenolepis nana, é a tênia que causa infecções em humanos com maior incidência.
Posteriormente, as oncosferas (larvas) são liberadas dos ovos que penetram na parede intestinal do hospedeiro e se desenvolvem em cisticercos (larvas em forma de cisto), a forma infecciosa desse verme.
As larvas cisticercoides persistem durante a morfogênese dos artrópodes até a idade adulta. A infecção por H. diminuta é adquirida pelo hospedeiro mamífero (camundongo ou humano) quando ingere o hospedeiro intermediário (artrópode) que carrega as larvas cisticercoides.
Os seres humanos podem ser infectados acidentalmente pela ingestão de insetos em alimentos de conveniência ou outros alimentos, bem como diretamente do meio ambiente. Por exemplo, crianças pequenas quando exploram oralmente seu ambiente.
Após a ingestão, o tecido do artrópode infectado é digerido, liberando os cisticercos no estômago e no intestino delgado do hospedeiro mamífero.
Depois que as larvas cisticercoides são liberadas, elas projetam estruturas cefálicas chamadas de escóvulas, que servem para aderir ao intestino delgado do hospedeiro.
A maturação dos parasitas ocorre nos primeiros 20 dias e os vermes adultos atingem em média cerca de 30 cm de comprimento.
Os ovos são liberados no intestino delgado a partir de proglotes grávidas (segmentos reprodutivos bissexuais repetidos em série) que se desintegram após serem separados do corpo das tênias adultas.
Os ovos são expelidos para o meio ambiente nas fezes do hospedeiro mamífero, reiniciando o ciclo.
Sintomas
A forma humana da infecção por H. diminuta é freqüentemente assintomática, mas alguns casos foram relatados em que os pacientes desenvolveram dor abdominal, irritabilidade, coceira e eosinofilia.
Este último sintoma refere-se ao aumento atípico dos leucócitos (glóbulos brancos) que são as células da defesa imunológica.
Diagnóstico
As infecções em humanos são geralmente indicadas pela observação da presença de ovos nas fezes.
Referências
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