IMPORTÂNCIA DA ATMOSFERA PARA OS SERES VIVOS - MEIO AMBIENTE - 2025

A importância da atmosfera é tanta que, se ela desaparecesse repentinamente, a vida deixaria de existir como a conhecemos. Embora raramente tenhamos consciência do que ela representa para nós, a verdade é que sem ela não estaríamos aqui.

A atmosfera facilita a vida e protege o planeta. Teve origem no próprio planeta, há cerca de 4,6 bilhões de anos, embora sua composição então não seja a mesma de agora.

Camadas da atmosfera. Fonte: Wikimedia Commons.

A atmosfera primitiva era extremamente densa, devido aos gases que escapavam continuamente do interior da Terra recém-formada, abundantes em hidrogênio, vapor d'água, metano, hélio, hidrogênio, enxofre, monóxido e dióxido de carbono.

Porém, sem campo magnético próprio, o vento solar, essa maré de partículas carregadas que o Sol irradia continuamente, era o encarregado de varrer as moléculas que constituíam a atmosfera primitiva. Dessa forma, gases leves como hidrogênio e hélio escaparam.

Quando as massas aquáticas começaram a aparecer, novos compostos se formaram que, ao reagir com as rochas, deram origem a gases como o metano e a amônia.

Ao esfriar, a Terra continuou a expelir novos gases até criar uma composição atmosférica mais semelhante à atual, com nitrogênio, oxigênio, dióxido de carbono e vapor d'água.

Finalmente, com a chegada da primeira bactéria, há cerca de 3,5 bilhões de anos, a proporção de oxigênio aumentou. E com isso vieram novos organismos de maior tamanho e complexidade.

Por que a atmosfera é importante?

1.- É a base da vida na Terra

Os seres vivos estão adaptados para respirar a mistura de gases que compõe a atmosfera e, como já dissemos, a presença de oxigênio tem sido vital para o desenvolvimento da vida.

O oxigênio presente na atmosfera é necessário para a manutenção das funções celulares, tanto nos animais quanto nas plantas. E para isso, o dióxido de carbono é essencial para fazer a fotossíntese.

2.- Proteja o planeta do impacto de meteoros

A atmosfera impede que grandes visitantes do espaço com intenção destrutiva cheguem à superfície da Terra. Na verdade, a força de atrito gerada entre a superfície dos meteoros e as moléculas da atmosfera é forte o suficiente para desintegrá-los por combustão.

Além disso, novas simulações indicam que a dinâmica entre o fluxo de ar e o movimento do meteoro em alta velocidade, é capaz de fazer com que as moléculas gasosas entrem com grande pressão pelas fendas da rocha e a fragmentem antes de chegar à superfície.

3.- Regular o clima e a temperatura

A atmosfera evita que muito calor seja perdido durante a noite e também que durante o dia os raios do sol incidam diretamente sobre a superfície terrestre. Sem a atmosfera, a temperatura na Terra sofreria mudanças muito abruptas.

Alguns dos gases que compõem a atmosfera, como o dióxido de carbono, são capazes de reter calor, como um leve efeito estufa. Desta forma, a temperatura não cai drasticamente. Ao absorver boa parte da radiação solar que chega durante o dia, evita-se o aquecimento excessivo da superfície.

Como dessa forma a atmosfera evita variações extremas de temperatura, a média global para o planeta permanece em 15 ºC, mas se a atmosfera não existisse, estima-se que haveria mudanças tão extremas a ponto de dar origem a uma média de -18. ºC.

Por outro lado, os processos climáticos ocorrem na atmosfera: nuvens, chuva, ventos e outras manifestações do clima. O ciclo da água ocorre na atmosfera: a água evapora e o vapor d'água sobe e esfria, então se condensa e forma nuvens.

Uma grande quantidade de água condensada nas nuvens produz chuva e, dessa forma, a água retorna à terra para iniciar um novo ciclo.

4.- Possibilita a transmissão de som

Avião quebrando a barreira do som

O som é essencial para a comunicação de muitas espécies, incluindo, é claro, os humanos. A variedade de sons na natureza é incrível e, por outro lado, a música é uma das expressões mais elevadas da humanidade.

Raramente paramos para pensar que graças à atmosfera podemos desfrutar de tudo isso, já que o som é uma onda mecânica longitudinal que requer um meio material - moléculas de ar ou outro meio - para se propagar.

As ondas sonoras fazem vibrar as moléculas de ar e essa vibração chega ao tímpano, viaja para o cérebro graças ao nervo auditivo e é ali convenientemente interpretada. As profundezas do espaço são completamente silenciosas, pois não há atmosfera para fazer o som se propagar.

5.- Facilita a combustão

O fogo foi uma das grandes descobertas da humanidade, o que facilitou sua evolução.

Pois bem, a combustão só é possível na presença de oxigénio, e a atmosfera terrestre tem o suficiente para criar fogos bons que permitiam ao homem primitivo, como o de hoje, cozinhar as suas refeições, proteger-se dos predadores, do frio e criar novas ferramentas e utensílios.

6.- Funciona como uma tela solar

Terra e sua atmosfera, vista do espaço. Fonte: Pixabay.

Além da luz e do calor que tanto apreciamos, o Sol produz outras radiações menos benevolentes. A atmosfera protege em grande parte das radiações nocivas como os raios ultravioleta e outras de maior energia que o Sol também envia, como os raios X e os raios gama.

Parte dessa radiação é absorvida e refletida pelas camadas superiores da atmosfera e pela camada de ozônio. Tanto que o aparecimento da camada de ozônio facilitou a migração de organismos vivos dos mares para o continente.

7.- Modelar continuamente a superfície terrestre

Sem a atmosfera não saberíamos a variedade de paisagens que existem atualmente no planeta. Vento e chuva, produtos da atividade atmosférica, são responsáveis ​​por moldar todo tipo de paisagem.

As rochas mudam de forma graças ao desgaste causado pelo desgaste. As partículas de areia, impulsionadas pelo vento, corroem a superfície como uma lixa. Por sua vez, a água da chuva penetra em pequenas rachaduras nas rochas e lentamente as dissolve.

Referências

1. Aguilar, A. 2004. Geografia Geral.2da. Edição. Prentice Hall.
2. Gonzalez C. Rubén. Formação e evolução da atmosfera terrestre. Recuperado de: cienciorama.unam.mx.
3. Fundação CK-12. A importância da atmosfera. Recuperado de: ck12.org.
4. Román, V. A atmosfera da Terra destrói meteoros de dentro. Recuperado de: nmas1.org.
5. Wikipedia. Atmosfera da Terra. Recuperado de: es.wikipedia.org.