John Alexander Reina Newlands foi um químico inglês que precedeu Mendeleev na formulação da teoria de que todos os elementos químicos tinham uma periodicidade. Vários anos depois, seu trabalho ajudou a criar um dos elementos mais importantes do mundo da química: a tabela periódica.
Seu trabalho mais importante foi o desenvolvimento da lei das oitavas; ele percebeu que havia um padrão na composição atômica da maioria dos elementos químicos presentes na Terra. Este trabalho foi um dos primeiros predecessores da lei química da periodicidade dos elementos.
Newlands foi o primeiro cientista a organizar os elementos de acordo com seu peso atômico. Este químico é considerado um dos cientistas mais importantes da história da Inglaterra por ter lançado as bases para o desenvolvimento da química moderna.
Biografia
John Alexander Queen Newlands nasceu em Londres em 26 de novembro de 1837. Seu pai era um pastor presbiteriano e foi ele quem educou Newlands durante seus primeiros anos de vida. Sua mãe era descendente de italianos.
Em 1856, ele se matriculou no Royal College of Chemistry, onde estudou por um ano sob a tutela de AW Hofmann, um químico alemão que fez importantes contribuições para o campo da química orgânica.
Depois de terminar seus estudos, ele se tornou assistente do químico britânico JT Way, que trabalhava para a Royal Society of Agriculture. Ele trabalhou com Way até 1864. No entanto, ele deu um hiato em seu trabalho como cientista em 1860, quando se ofereceu para Garibaldi em sua campanha de 1860 na Itália.
Vida profissional
Depois de concluir seu trabalho com a Way em 1864, ele começou a trabalhar individualmente como analista químico. Como sua renda era relativamente limitada, ele se complementou trabalhando como professor de química.
Durante sua vida como analista, desenvolveu um interesse particular pela composição química do açúcar. Graças a isso, ele obteve o cargo de químico-chefe em uma refinaria que pertencia a James Duncan. Juntos, eles desenvolveram um novo sistema para purificar o açúcar e criaram uma série de métodos inovadores para melhorar o processo.
Depois que a refinaria foi à falência devido à concorrência estrangeira, Newlands tornou-se um analista independente novamente, desta vez ao lado de seu irmão. Juntos, eles trabalharam para reavaliar um sistema previamente estabelecido de crescimento e refinamento do açúcar.
Depois de ter desenvolvido a lei das oitavas - seu trabalho mais importante - outros químicos da época ridicularizaram sua hipótese e a descartaram. No entanto, depois que Mendeleev recebeu o reconhecimento por descobrir a tabela periódica, Newlands foi homenageado com a Medalha Davy em 1887.
Ele morreu em sua casa em Londres em 1898, deixando sua esposa e dois filhos. Seu irmão assumiu a responsabilidade de continuar seu negócio químico.
Contribuições
As primeiras contribuições de Newlands foram dois ensaios sobre a composição de compostos orgânicos. Primeiro ele sugeriu uma nova nomenclatura, e o segundo ensaio falava em recomendar o uso de uma tabela para poder demonstrar as diferentes comparações e semelhanças entre os itens.
Suas primeiras contribuições foram prejudicadas pela falta de conhecimento que existia na época sobre a estrutura e valência dos elementos. No entanto, seus primeiros trabalhos são bastante importantes, pois mostram seu pensamento sobre a sistematização da química.
Sua primeira contribuição sobre o peso de cada elemento em nível atômico agrupou suas idéias com as de muitos outros autores para explicar a observação de dois fenômenos diferentes.
O primeiro fenômeno foi a existência de tríades. As tríades eram agrupamentos de três elementos químicos diferentes em um único grupo. Cada um desses elementos tem propriedades semelhantes e um peso atômico significativamente semelhante.
Além disso, ele descobriu que o peso atômico de elementos análogos era sempre um número, que era múltiplo de oito.
Primeiras mesas
Originalmente, Newlands usou os conceitos de peso atômico e equivalência sem uma distinção particular de significado. Por isso, em seu primeiro trabalho oficial, ele usou os valores atômicos que sempre se acreditou serem corretos até então.
No entanto, em 1864 ele usou pela primeira vez novos valores baseados nos estudos de Williamson, que estavam corretos.
A primeira vez que ele usou os novos valores numéricos foi para desenvolver uma tabela na qual os 61 elementos químicos conhecidos até agora estavam incluídos. Ele também desenvolveu uma segunda tabela, na qual 31 itens foram agrupados em 10 categorias que continham uma ou mais tríades.
No entanto, as tabelas de Newlands estavam bastante incompletas. Isso é atribuído ao desconhecimento da composição química dos elementos, então descoberta recentemente. Além disso, certas ausências sugeriam que ainda faltavam outros elementos químicos para serem descobertos.
Depois de desenvolver essas tabelas, Newlands disse que se os elementos fossem agrupados de acordo com seu peso atômico, poderia ser determinado que os elementos com números semelhantes pertencem aos mesmos grupos.
As oitavas de Newlands
Graças às tabelas de Newlands, o cientista determinou que cada elemento em cada grupo era diferenciado de seu elemento vizinho por 7 números. Ou seja, havia uma diferença de sete números no peso atômico entre os elementos. Isso fez com que o oitavo item de cada grupo fosse uma repetição do item anterior.
Em palavras simples, quando os elementos são organizados de acordo com seu peso atômico, há um padrão que se repete a cada oito elementos. No entanto, a tabela de Newlands apresentou alguns erros, que são atribuídos ao fato de vários elementos não terem sido descobertos.
Quando Newlands propôs essa lei pela primeira vez, a comunidade científica não deu sua aprovação e o Royal College of Chemistry recusou-se a publicar seu trabalho, por ser puramente teórico. No entanto, quando apresentou a lei das oitavas pela primeira vez, incluiu todos os elementos químicos descobertos para a época.
O fato de as bases de sua análise serem tão rígidas não ajudou sua causa. No entanto, depois que Mendeleev publicou seu próprio gráfico em 1969, Newlands pediu reconhecimento pelo trabalho que fez anos atrás e recebeu a Medalha Davy em 1987.
Referências
- Newlands, John Alexander Reina, Dicionário completo de biografia científica, 2008. Retirado de encyclopedia.com
- John Newlands, Encyclopedia Britannica, 2018. Retirado de Britannica.com
- John Alexander Reina Newlands - descobridor da tabela periódica, World of Chemicals, (nd). Retirado de worldofchemicals.com
- John Newlands, Wikipedia em inglês, 2018. Retirado de wikipedia.org
- John Alexander Reina Newlands, NNDB, (nd). Retirado de nndb.com