Lactococcus lactis é uma bactéria Gram-positiva, não-móvel, catalase-negativa e homofermentativa. Pertence ao grupo das Bactérias do Ácido Lático (LAB). O metabolismo das bactérias desse grupo leva à produção de ácido lático.
Sob condições apropriadas, L. lactis pode diminuir rapidamente o pH e o potencial redox do meio de cultura. Por isso, é utilizado na fabricação de laticínios fermentados.
Lactococcus lactis. Micrografia eletrônica de varredura, ampliação 20000X. Feito por: Joseph A. Heintz, University of Wisconsin-Madison. Tirado e editado de
A espécie Lactococcus lactis compreende quatro subespécies e um biovar. Apesar de seu amplo uso na produção de alimentos, está associado a uma variedade de doenças.
A predisposição de pacientes com sistema imunológico debilitado e a exposição por longos períodos a laticínios não pasteurizados são as principais causas de infecção por essa bactéria.
Caracteristicas
Lactococcus lactis é uma bactéria homofermentativa que produz apenas ácido L-láctico ao fermentar a glicose. Não forma esporos. Cresce a 10 ° C, mas não a 45 ° C.
Cresce em meio com 4% (p / v) NaCl, exceto L. lactis subsp. cremoris, que suporta apenas concentrações de sal de 2% (p / v).
Algumas de suas cepas são capazes de excretar substâncias polissacarídicas extracelulares. Todas as subespécies são anaeróbicas facultativas, não hemolíticas, catalase negativa e contêm fosfatidilglicerol e cardiolipina.
Taxonomia
Lactococcus lactis é a espécie típica do gênero. Anteriormente, estava contido em Streptococcus (lactis) do grupo N da Classificação de Lancefield. Pertence ao filo Firmicutes, ordem Lactobacillales, família Streptococcaceae.
Atualmente quatro subespécies e um biovar, L. lactis subsp. lactis biovar diacetylactis. Este biovar difere de L. lactis subsp. lactis e cremoris por sua capacidade de utilizar citrato com a produção de diacetil.
Porém, como essa capacidade é mediada por plasmídeos, é uma característica instável, para a qual a bactéria não pode ser reconhecida como uma subespécie.
Morfologia
Lactococcus lactis é pleomórfico, em forma de coco ou ovóide, podendo crescer solitário, aos pares ou em cadeias. No caso de serem em forma de cadeia, as células podem assumir a forma de bastonetes. Não possui flagelo ou fímbrias. Eles possuem numerosos plasmídeos que podem variar em tamanho de 1 kb (quilobase) a mais de 100 kb.
Lactococcus lactis é caracterizado por inúmeras variações fenotípicas, às vezes é difícil reconhecer as diferenças que existem entre as subespécies que o compõem.
Lactococcus lactis subsp. lactis biovar diacetylactis, por exemplo, segundo alguns autores, produz amônia a partir da arginina. Entretanto, outros autores argumentam o contrário, ressaltando que essa característica corresponde ao Lactococcus lactis subsp. cremoris.
Habitat
Apesar da associação comum de Lactococcus lactis com produtos lácteos, a bactéria foi originalmente isolada de plantas. Alguns autores acreditam que nas plantas ele se encontra em estado de dormência e é ativado ao entrar no trato digestivo de ruminantes após a ingestão.
Nas plantas, pode crescer como epífita e como endófito. Ele pode crescer em diferentes partes das plantas, incluindo caules de eucalipto, milho, ervilhas e folhas de cana-de-açúcar.
Além disso, foi isolado em animais e do solo em fazendas de gado. Também foi encontrado em fábricas de produção de queijo, águas residuais de indústrias florestais e águas superficiais marinhas e de piscinas.
Lactococcus lactis. Colônias pontuais, semitransparentes. Cultura incubada por 48 horas em atmosfera microaeróbia. Tirado e editado de
Benefícios
Lactococcus lactis é usado na fermentação de produtos lácteos, como queijo e iogurte, e de vegetais para obter chucrute e semelhantes. As bactérias conferem sabor aos alimentos e produzem ácido que ajuda a preservá-los.
Também produz probióticos e bacteriocinas. Os últimos são peptídeos biologicamente ativos ou complexos de proteínas.
Entre as bacteriocinas produzidas por essa bactéria está a nisina, que é ativa contra bactérias gram-positivas, esporos e bacilos de clostrídios bacterianos, estreptococos patogênicos e estafilococos.
Lactoccocus lactis também foi geneticamente modificado para produzir outros compostos de utilidade médica e industrial.
Doenças
Lactococcus lactis é considerado um patógeno oportunista de baixa virulência. No entanto, sua incidência em humanos e animais vem aumentando nos últimos anos.
No caso dos humanos, um sistema imunológico enfraquecido e a exposição ou consumo de laticínios não pasteurizados são fatores de risco.
Em humanos
Lactococcus lactis subsp. cremoris foi relatado como o agente causador de bacteremia, diarreia aguda, endocardite bacteriana, septicemia, abscessos hepáticos e cerebrais, pneumonite necrosante, pneumonite purulenta, artrite séptica, infecção profunda do pescoço, infecção da corrente sanguínea do cateter, peritonite, empiema, colangite ascendente e canaliculite.
Lactococcus lactis subsp. lactis também foi isolado de amostras clínicas de sangue, lesões de pele e urina. Existem alguns relatos de que Lactococcus lactis subsp. lactis em situações de emergência, como artrite séptica, peritonite e osteomielite.
Tratamento
Não existe um tratamento padrão definido para o Lactococcus lactis subsp. cremoris. Os testes de suscetibilidade têm sido a base para definir os tratamentos em cada caso.
A penicilina, a cefalosporina de terceira geração, a cefotaxima e o coamoxiclav foram usados com base nesses critérios. A cefotaxima mostrou resultados insatisfatórios no tratamento de um abscesso hepático, talvez devido a complicações de empiema.
Enquanto não houver um guia específico, a terapia antimicrobiana deve obedecer à suscetibilidade do patógeno isolado de culturas. A vancomicina foi eficaz na maioria dos casos.
Uma terapia antimicrobiana alternativa que também teve sucesso consiste em ceftriaxona e gentamicina por 10 dias, seguida de ceftriaxona intravenosa por 6 semanas.
Em animais
Lactococcus lactis subsp. lactis foi associada a um caso de morte em massa de aves aquáticas na Espanha. O evento, ocorrido em 1998, afetou mais de 3.000 aves (0,6% da população total de aves aquáticas da região).
As espécies mais afetadas foram galeirões, pás e patos selvagens. Os sintomas foram: asas caídas, lentidão e dificuldade respiratória. Os exames pós-morte mostraram congestão pulmonar leve.
Esta subespécie também causou mortalidades entre 70 e 100% em esturjões híbridos em condições de cultivo. Os peixes doentes apresentavam anorexia, cor corporal pálida e manchas avermelhadas no abdômen.
O exame histopatológico revelou múltiplos focos necróticos, hemorrágicos ou coagulativos maciços no fígado e baço. Macrobrachium rosenbergii foi associado à doença do músculo branco em camarões da Malásia.
Referências
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