MEMÓRIA EPISÓDICA: CARACTERÍSTICAS, FUNCIONAMENTO, ESTRUTURAS - NEUROPSICOLOGIA - 2024

A memória episódica é o tipo de memória que se relaciona com acontecimentos autobiográficos como tempos, lugares e emoções associadas a essas situações. Ou seja, constitui a memória e o conhecimento sobre os contextos. Por exemplo, lembrar os eventos de um casamento faz parte da memória episódica.

A memória episódica é uma capacidade que permite às pessoas relembrar todas as experiências, situações e eventos que vivenciaram ao longo da vida. É caracterizado por poder ser evocado explicitamente. Em outras palavras, tanto o armazenamento quanto a recuperação desse tipo de informação podem ser feitos de forma literal.

Junto com a memória semântica, a memória episódica constitui a memória declarativa, uma das duas principais subdivisões da memória humana. A memória declarativa é caracterizada por ser explícita, enquanto a memória procedural constitui o outro grande tipo de memória do ser humano e é implícita.

Características da memória episódica

A memória episódica é aquela que é usada para codificar experiências pessoais e recuperar conscientemente eventos e episódios do passado.

Esse tipo de memória se refere à memória de elementos que acontecem em um determinado momento no tempo. Este momento pode abranger tanto um passado recente (alguns minutos, algumas horas ou alguns dias antes) quanto um passado distante (meses e anos antes).

A memória episódica tem três características principais: temporalidade, informação contextual e recordação consciente.

Informação temporária

A memória episódica tem um caráter temporário. As informações que esse tipo de memória engloba estão localizadas em um determinado momento do passado.

A contextualização temporal da memória episódica pode ser precisa ou vaga. Ou seja, o momento em que os elementos memorizados aconteceram pode ser lembrado exatamente ou pode ser lembrado de forma vaga e difusa.

Em ambos os casos, os elementos lembrados fazem parte da memória episódica, desde que se refiram a experiências pessoais e eventos autobiográficos.

Informação de contexto

A memória episódica inclui informações espaciais e informações perceptivas. A memória incorpora elementos sobre o espaço e o contexto em que o evento ocorreu.

A aparência, forma ou cor são aspectos que se incorporam à memória episódica, por isso a memória é sempre explícita.

Lembre-se consciente

Finalmente, a memória episódica é caracterizada por gerar uma memória totalmente consciente. A pessoa tem consciência de ter vivido e vivenciado o acontecimento na primeira pessoa.

A recuperação da informação é sempre realizada de forma explícita e voluntária, para que os elementos da memória episódica não sejam armazenados no inconsciente.

Como a memória episódica é formada?

Para se formar, esse tipo de memória passa por quatro processos:

Codificação

Codificação é o processo pelo qual as informações são representadas na memória. Quatro códigos diferentes participam do processo de codificação da memória episódica: ações visuais, acústicas, semânticas e motoras.

Diferentes sentidos participam da captura dos estímulos, que são codificados em diferentes códigos para se tornarem parte da memória episódica.

Do ponto de vista evolutivo, a memória episódica se desenvolve tarde na infância, atinge seu nível mais alto na idade adulta e se deteriora progressivamente na velhice. Em geral, os adultos têm maior capacidade de lembrar aspectos autobiográficos do que crianças e idosos.

Em relação aos processos de codificação, a memória episódica possui três elementos principais: processamento, elaboração e significado.

Quanto mais extenso for o processamento, melhor será o armazenamento e a recuperação da memória. Isso significa que quanto mais tempo você estiver em contato com um tipo de informação, melhor ela será lembrada.

Por isso, o tempo de exposição do material afeta muito a memória. Quanto maior for o tempo de exposição, tanto melhor será a memória como o reconhecimento. Por exemplo, um longo período vivendo em uma cidade será mais lembrado do que ter passado um curto período em outra cidade.

Por outro lado, certos estudos mostraram que a prática distribuída é mais lembrada do que a prática em massa. Ou seja, eventos que acontecem várias vezes em dias diferentes geralmente são lembrados melhor do que eventos que acontecem durante um período de tempo prolongado, mas ocorrem apenas uma vez.

Processamento ou elaboração

A elaboração consiste na formação de memórias.

As informações que são processadas superficialmente são aprendidas pior do que quando as mesmas informações são processadas profundamente. Existem dois tipos de processamento: visual (superficial) e semântico (profundo)

Por outro lado, quanto maior o tempo de apresentação do estímulo, melhor será a memória.

A memória semântica também apresenta uma organização hierárquica. Quando a informação a ser retida é apresentada de forma hierarquicamente organizada, sua retenção é melhor do que quando o material é apresentado sem organização.

Armazenamento

Armazenamento é o processo que permite que as informações capturadas e codificadas nas estruturas cerebrais sejam salvas. De acordo com as abordagens neurobiológicas atuais, o armazenamento de informações depende da mudança produzida na conectividade da sinapse entre os neurônios cerebrais.

No entanto, existem certas controvérsias ao determinar como funciona o processo de armazenamento.

Uma teoria bastante aceita é a postulada por Ebbinghaus, que afirmou que o esquecimento ocorre pelo desuso. Se a informação armazenada não for usada, ela se deteriora com o passar do tempo e o esquecimento segue.

Da mesma forma, a interferência, proposta por McGeoch, também é um elemento importante na determinação do armazenamento de informações. Os eventos que ocorrem entre o momento do aprendizado e a memória posterior podem levar ao esquecimento.

Recuperação

Para que a memória episódica cumpra sua função, uma vez codificada e armazenada a informação, ela deve ser recuperada. Caso contrário, a memória não é gerada e o processo de memorização falha.

O processo de recuperação refere-se à atividade de recuperar conscientemente os itens armazenados na memória.

Os sinais de recuperação desempenham um papel importante na memória episódica. Sinais eficazes que permitem a recuperação do material previamente armazenado dão origem ao funcionamento da memória.

No entanto, a recuperação da informação também pode ser realizada sem sinais. Nestes casos, falamos de recuperação livre, que ao contrário da memória por chaves, possui apenas chaves contextuais.

Estruturas cerebrais envolvidas

A neurociência cognitiva se concentrou em examinar quais funções cada região do cérebro executa e quais estruturas cerebrais estão envolvidas no desempenho de cada atividade mental.

Lobo temporal medial

No caso de formação de novas memórias episódicas, é necessária a intervenção do lobo temporal medial. Essa estrutura inclui o hipocampo, a região do cérebro mais envolvida com os processos de memória.

Lobo temporal

Sem a intervenção do lobo temporal medial, seria possível gerar novas memórias de procedimento. Por exemplo, uma pessoa pode aprender a tocar piano, andar de bicicleta ou escrever.

Hipocampo

Porém, sem a intervenção do lobo temporal medial, seria impossível lembrar os eventos vivenciados durante o aprendizado. Por exemplo, uma pessoa pode aprender a andar de bicicleta, mas não se lembra como fez isso ou o que aconteceu quando estava praticando.

Por outro lado, o córtex pré-frontal, especificamente a parte do córtex pré-frontal correspondente ao hemisfério cerebral esquerdo, também está envolvido na geração de novas memórias episódicas.

Córtex pré-frontal

Especificamente, o córtex pré-frontal é responsável por realizar os processos de codificação da memória semântica. Assim, as pessoas com essa região cerebral danificada são capazes de aprender novas informações, mas geralmente o fazem da maneira errada.

Mais comumente, os indivíduos com um córtex pré-frontal danificado são capazes de reconhecer um objeto que viram no passado, mas têm dificuldade de se lembrar onde e quando o viram.

Nesse sentido, várias investigações mostraram que o córtex pré-frontal é responsável por organizar as informações para facilitar um armazenamento mais eficiente. Cumpriria, assim, um papel no âmbito da função executiva.

No entanto, outros estudos sugerem que o córtex pré-frontal estaria mais envolvido no desenvolvimento de estratégias semânticas que favoreçam a codificação da informação, como o estabelecimento de relações significativas entre o conteúdo já aprendido e a nova informação.

Em resumo, a memória episódica parece ser realizada por duas estruturas cerebrais principais: o lobo temporal medial e o córtex pré-frontal. No entanto, a operação e a atividade deste último são um pouco mais controversas hoje.

Patologias associadas

Atualmente, várias patologias têm sido descritas que podem causar problemas na memória episódica. A maioria dessas doenças é caracterizada por afetar as estruturas cerebrais mencionadas anteriormente.

Autismo

A revisão dos estudos comportamentais do autismo indica que esta patologia pode produzir danos seletivos no sistema límbico-pré-frontal da memória episódica.

A relação entre autismo e distúrbios de memória episódica não está claramente estabelecida, mas os indivíduos com essa patologia costumam ter problemas para se lembrar de eventos autobiográficos.

Amnésia

Amnésia é um termo amplo que se refere à perda de memória. Essa alteração geralmente produz déficits significativos na memória episódica.

Alzheimer

A doença de Alzheimer é uma doença neurodegenerativa que geralmente afeta o hipocampo antes de outras regiões do cérebro. O principal sintoma da patologia é a perda de memória, afetando amplamente a memória episódica.

Síndrome de Korsakoff

A síndrome de Korsakoff é uma doença causada por uma deficiência de vitamina b1. Geralmente se manifesta em indivíduos que apresentam alcoolismo crônico e entre seus extensos sintomas há um notável comprometimento da memória episódica.

Memória autobiográfica

A memória autobiográfica está incluída na memória episódica e refere-se a representações pessoais de eventos gerais ou específicos e experiências pessoais.

A memória autobiográfica inclui também a memória de um indivíduo de sua própria história pessoal, e se caracteriza por apresentar um caráter construtivo e apresentar um alto nível de confiabilidade.

Referências

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