PASTAGENS NO MÉXICO: CARACTERÍSTICAS, LOCALIZAÇÃO, FLORA, FAUNA - MEIO AMBIENTE - 2025

Os campos do México são chamados de zacatales e correspondem a formações vegetais onde o domínio das gramíneas é quase absoluto. O nome zacatal vem de zacatl na língua nahuatl e significa grama ou grama.

A extensão ocupada pelas pastagens do México atinge cerca de 10 ou 12% do território mexicano. Estas são pastagens baixas a médias que crescem principalmente em áreas áridas ou semi-áridas.

Pastagem no México. Fonte: Juan Carlos Fonseca Mata

No México, existem dois tipos básicos de pastagens naturais, uma delas é chamada de zacatales em planícies com pastagens baixas. Por outro lado, os zacatonales ou pastagens alpinas acima da linha das árvores (4.000 metros acima do nível do mar), com pastagens mais altas.

Além disso, a maioria das pastagens naturais foram alteradas para o gado pastando. Assim como pastagens para reprodução também foram criadas a partir de áreas com outros tipos de vegetação, como florestas e arbustos.

A flora dominante são gramíneas com gêneros como Bouteloua, Andropogon, Eragrostis, Aristida e outros. Existem também alguns arbustos como Ephedra compacta e izote (Yucca periculosa), bem como árvores esparsas, principalmente da família das leguminosas.

Na fauna encontramos o pronghorn, bisão, lince, cães de planície, a águia-real e a coruja chamada coruja-buraqueira. Entre os insetos, destacam-se os gafanhotos chamados chapulines, do Nahuatl "inseto que quica como uma bola de borracha".

O clima nas pastagens mexicanas é semi-árido com precipitação anual de 300 a 600 mm, chegando a 800 mm nas pastagens alpinas. Já as temperaturas médias anuais variam de 12 a 20 ºC nas planícies e de 3 a 5 ºC nas montanhas.

Características das pastagens mexicanas

Pico de Orizaba Fotografia tirada por: Isaac Ramirez Chiunti

As pastagens mexicanas chamadas zacatales são equivalentes às pradarias do meio-oeste norte-americano. Da mesma forma, o termo pastagem é usado para se referir a formações de grama de alta montanha.

Estas formações vegetais são equivalentes aos prados de montanha ou prados alpinos, a puna ou o páramo. Neste caso são chamados de zacatonales, aludindo à maior altura de suas pastagens.

- Estrutura da planta

Os campos do México ou zacatales, são formações vegetais dominadas por gramíneas baixas a médias, com 20 a 70 cm de altura. As pastagens rígidas carecem de árvores ou arbustos, ou estes são escassos e amplamente dispersos.

Zacatonal no Nevado de Toluca (México). Fonte: Juan Carlos Fonseca Mata

Nas pastagens alpinas, as gramíneas podem atingir até um metro de altura, por isso são chamadas de zacatonales.

- Relevo e solo

As pastagens no México se desenvolvem em planaltos, fundos de vales e encostas suavemente inclinadas. Eles são encontrados de 450 metros acima do nível do mar em Sonora a 1.100 ou 2.500 metros na maioria dos casos.

Andares

Os solos tendem a ser moderadamente profundos e férteis com texturas franco a franco-arenoso ou franco-argiloso. Eles são moderadamente ricos em matéria orgânica e com um pH entre 6 e 8 e em pastagens é principalmente de origem vulcânica.

- Tipos de pastagens

Entre as pastagens do México, dois tipos naturais básicos se distinguem pelo relevo onde se desenvolvem.

Pradarias planas

A planície de pastagem desenvolve-se nas extensas planícies, como por exemplo na Reserva da Biosfera de Jano. Este é caracterizado por incluir espécies de gramíneas baixas e médias.

Pasto alpino

A pastagem alpina é formada nos altos picos do México, acima do limite de crescimento das árvores (4.000 msnm). Assim, no topo de Iztaccíhuatl, Nevado de Toluca, Cerro Potosí ou Vulcão Tacaná, as pastagens tendem a ser mais altas e com menos cobertura.

Quase todas as montanhas que apresentam este tipo de prado ou pasto alpino encontram-se na metade sul do país. A pastagem alpina atinge sua altura máxima entre 4.300 e 4.500 metros acima do nível do mar.

Pradarias cultivadas

A maior parte das pastagens naturais no México foram alteradas para serem usadas na criação de gado, principalmente gado. Neste processo, espécies de gramíneas não nativas são introduzidas e a estrutura do solo é intervida.

Novas pastagens também foram estabelecidas em áreas cuja vegetação original era floresta ou matagal.

Localização

No México, os campos estendem-se do norte ao centro do país e nos picos acima de 4.000 metros acima do nível do mar. Eles constituem uma extensão em forma de cunha para o México das pradarias do meio-oeste norte-americano.

A área de pastagem natural mais extensa é desenvolvida nas terras altas ao longo da base da Sierra Madre Occidental. A maior superfície desta formação vegetal encontra-se nos estados de Sonora, Chihuahua, Durango, Coahuila, Zacatecas e San Luís Potosí.

Áreas protegidas

Existem 8 parques nacionais e duas reservas da biosfera onde importantes áreas de pastagens selvagens são protegidas no México. Um deles é Jano, localizado na fronteira com os Estados Unidos e o outro é Mapimí, que fica entre Durango, Coahuila e Chihuahua.

Flora

Apesar do México pertencer ao subcontinente norte-americano, a flora de seus campos está mais intimamente relacionada à da América do Sul em nível de gênero.

- Pradarias planas

Ervas

A família dominante é Poaceae ou Gramineae, com espécies como o capim navajita (Bouteloua gracilis), resistente à seca e com folhas cortantes. O gênero Bouteloua é um dos mais característicos dos campos mexicanos, com várias espécies.

Outros gêneros comuns em pastagens no México são Andropogon, Aristida, Buchloe, Eragrostis, Enneapogon, Leptochloa, Setaria, Sporobolus e Stipa.

Arbustos

Entre os pequenos arbustos encontrados nas pastagens no México está o canutillo (Ephedra compacta), uma gimnosperma da família Ephedraceae. Existem também arbustos da família Euphorbiaceae, como a candelilla (Euphorbia antisyphilitica).

Alguns arbustos atingem maiores alturas, como o izote (Yucca periculosa) das Asparagaceae, com folhas de roseta nas pontas dos caules.

Árvores

Uma espécie de árvore característica de alguns campos arborizados é a algaroba (Prosopis laevigata), uma leguminosa mimosóide. Enquanto outra leguminosa arbórea é o ocotillo (G ochnatia hypoleuca).

Mesquite (Prosopis laevigata). Fonte: Sue em az

Existem também pastagens com elementos arbóreos espalhados de Acacia e até carvalho (Quercus emoryi). Porém, o mais comum é que a proliferação de árvores nos zacatales é produto de alterações causadas pelo homem.

- Pastagens alpinas

Aqui estão espécies endêmicas, como o veado da montanha (Castilleja tolucensis) e o capim-sapo (Eryngium proteiflorum).

Gramíneas afiladas, como as espécies Festuca tolucensis ou Muhlenbergia e Calamagrostis, são típicas das pastagens alpinas. Também acolchoado plantas como bryoides Arenaria.

Associações

Em algumas áreas, três tipos de associações de pastagens alpinas são diferenciadas. Em um deles, Muhlenbergia quadridentata domina entre 3.700 e 3.800 metros acima do nível do mar. Em altitudes mais elevadas entre 3.800 e 4.200 metros acima do nível do mar, Calamagrostis tolucensis e Festuca tolucensis predominam.

Entre 4.200 e 4.300 metros acima do nível do mar, predominam as espécies Festuca livida e Arenaria bryoides.

Fauna

Animais herbívoros dominam as pastagens mexicanas, como em todas as pastagens do mundo.

- Mamíferos

Pronghorn (

Pronghorn (Antilocapra americana). Fonte: Leupold, James C.

Embora seja chamado de antílope americano, não é um antílope verdadeiro. Ele se move em rebanhos de centenas de animais, alimentando-se de gramíneas e musgos.

Jaguar (

Embora em perigo de extinção, a onça ainda habita áreas das pradarias mexicanas, como a Reserva da Biosfera Jano. Esta espécie é considerada o maior predador deste ecossistema.

Búfalo (

Bisonte americano (Bos bison) na Reserva da Biosfera de Jano. Fonte: Fernando del Real

O bisão americano era abundante nas planícies da América do Norte, incluindo o México, porém a caça diminuiu drasticamente suas populações. No caso do México, ele desapareceu, mas foi reintroduzido nas pastagens da Reserva da Biosfera de Jano.

Lynx (

O lince ou lince é um felino que atinge o dobro do tamanho do gato doméstico. Alimenta-se de pequenas presas, como lebres, embora também possa ser necrófago.

Cachorro llanero mexicano (

É uma espécie ameaçada por ser considerada uma praga agrícola que se alimenta de ervas e insetos. Ele próprio vive em grupos, em túneis escavados na planície.

Filhote de Blacktail Llanero

É uma espécie mais difundida que a anterior e é caracterizada pela faixa preta na cauda.

Tlalcoyote (

É o texugo norte-americano, equivalente ao texugo europeu que é um carnívoro que captura pequenas presas como ratos, esquilos e marmotas. Esses animais cavam suas tocas no solo da planície, por isso preferem áreas de solo macio.

Teporingo ou coelho vulcão (

É uma espécie endêmica das montanhas do México central, encontrada entre outros habitats nas pastagens alpinas. Este coelho está em perigo de extinção e também é conhecido como zacatuche, que em nahuatl significa coelho dos zacatonales.

- pássaros

Águia real (

Esta é uma das águias mais amplamente distribuídas no hemisfério norte, incluindo as pastagens mexicanas. Suas presas incluem cães da pradaria.

Roadrunners (

É uma ave terrestre embora faça pequenos voos para as árvores e se mova rapidamente, dando voltas rápidas. Alimenta-se de pequenos répteis de pradaria, mamíferos e insetos.

Coruja-buraqueira (

Esta pequena coruja vive em tocas cavadas por cães da pradaria e outros animais. Ao contrário de outras corujas e corujas de celeiro, esta espécie permanece ativa durante o dia.

Codorna escamosa (

É uma ave galiforme que se alimenta de folhas, frutos, sementes e insetos nas pastagens. Tem cerca de 30 cm de altura e uma crista branca marcante, com um padrão corporal variegado de branco-preto-azul, especialmente no pescoço e no peito.

Western Prairie (

É uma ave canora de cor amarela no ventre, com um V preto no peito e o dorso manchado de preto e castanho. Alimenta-se de insetos, frutas e sementes da pastagem.

- Répteis

Choro de sangue (

Embora não seja um camaleão, é chamado de camaleão da montanha e é um lagarto roliço de 12 cm de comprimento, endêmico do México. Possui inúmeros espinhos e chifres que o tornam muito vistoso e alimenta-se de insetos, principalmente formigas.

Great Plain Toad

É um sapo marrom e cinza esverdeado que se alimenta de larvas de borboletas e vive em cavernas escavadas na pastagem.

- Insetos

A chapulina (

É um gafanhoto verde em vários tons de amarelo e vermelho, muito marcante.

Clima

- Precipitação

Nas pastagens planas, a precipitação média anual é baixa e oscila entre 300 e 600 mm, com 6 a 9 meses de seca. Por outro lado, nas pastagens alpinas a precipitação média anual varia entre 600 e 800 mm e uma parte significativa cai na forma de neve.

- temperatura

Pradarias planas

A temperatura média anual varia na maioria dos casos entre 12 e 20 ºC e as geadas noturnas são frequentes. As variações de temperatura durante o dia podem ser muito extremas, de 0ºC à noite a 30ºC durante o dia.

Essa oscilação térmica diária se deve à alta radiação solar que atinge essas áreas durante o dia.

Pasto alpino

Nas pastagens alpinas a temperatura média anual varia entre 3 e 5 ºC, com geadas a cada mês. Nas partes mais altas de Chihuahua e Sonora, a neve ocorre com freqüência.

Referências

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