A água é um recurso renovável porque o ciclo da água se repete continuamente de forma natural, sem a necessidade de intervenção humana. O ciclo da água (ou ciclo hidrológico) é o processo de circulação da água na hidrosfera. Basicamente, a água se move de um lugar para outro por meio de transformações de estado.
O ciclo da água ou hidrológico é dividido em várias etapas. Em cada uma delas, a água apresenta um estado diferente, mas nunca é consumida ou desaparece, mas circula.
A água é um recurso renovável, mas não ilimitado
É por isso que a água é considerada um recurso renovável em comparação com outros que não o são, porque uma vez usada ou consumida, sua vida útil termina e não há reservas infinitas dela.
Quais são as fases do ciclo da água?
O ciclo da água implica a existência de diferentes processos ao longo de suas fases ou etapas. Os mais importantes são os seguintes:
Evaporação
A água evapora nos oceanos e mares com a luz do sol e sobe para a atmosfera formando nuvens. Este é considerado um segundo estágio do ciclo da água, conhecido como condensação.
Precipitação
A água, acumulada nas nuvens, cai sobre a Terra na forma de gotas d'água (chuva), flocos (neve) ou pedregulhos (granizo), dependendo da temperatura.
Infiltração
Nessa fase do ciclo, a água penetra no solo quando é permeável. Uma vez infiltrado, retorna à atmosfera por evaporação ou pela transpiração das plantas. As plantas usam essa água por meio de suas raízes.
Escoamento
É a circulação da água na superfície uma vez precipitada. Dependendo das características topográficas do terreno, pode ser o principal agente de erosão e transporte de sedimentos.
Circulação subterrânea
Como o próprio nome sugere, refere-se à circulação de água sob a superfície, uma vez infiltrada.
Fusão e solidificação
São as mudanças no estado da água que ocorrem devido às variações térmicas. O primeiro ocorre quando a temperatura aumenta e ocorre o degelo; a segunda ocorre quando a temperatura das nuvens cai abaixo de 0 graus.
Nesse caso, a precipitação ocorre em forma de neve ou granizo.
A água pode deixar de ser um recurso renovável?
Renovável não significa ilimitado. Como vimos, a água é regenerada por meio de um ciclo que se repete continuamente, mas sua disponibilidade depende do nível de demanda.
Assim, conforme a população mundial aumenta, a necessidade de água do planeta é maior, pois o consumo também é maior.
Outro problema que tende a se agravar é a deterioração da qualidade da água. Isso se deve à contaminação direta ou indireta de fontes domésticas e industriais. Portanto, a quantidade de água adequada para consumo humano é menor.
Assim, a água sempre será um recurso renovável, mas a questão é se a quantidade de água disponível será suficiente para abastecer a população mundial.
As mudanças climáticas e suas consequências - o aquecimento global é o mais óbvio - implicam na diminuição do nível de chuvas e, portanto, da movimentação da água no ciclo.
Referências
- O ciclo hidrológico e seus componentes. Repositório de documentos corporativos da FAO fao.org.
- Recursos Hídricos: Uma Abordagem Integrada. Editado por Joseph Holden. (2014). Routledge.
- Ciência ambiental para leigos. Alecia M. Spooner. (2012).
- Resumo do Ciclo da Água. Escola de Ciências da Água do USGS em water.usgs.gov.
- O ciclo da água. Precipitation Education (NASA) nasa.gov.