PSICOLOGIA DA SAÚDE: HISTÓRIA, OBJETIVOS, ÁREAS, INSTRUMENTOS - PSICOLOGIA - 2026

A psicologia da saúde é o estudo da influência dos processos psicológicos e comportamentais em áreas como saúde, doença e assistência à saúde dos pacientes. Parte-se da ideia de que nossas atitudes, pensamentos, emoções e formas de agir podem desempenhar um papel fundamental em nosso estado físico.

O principal objetivo da psicologia da saúde é compreender quais fatores psicológicos desempenham o papel mais importante em nosso bem-estar físico. Dessa forma, esse conhecimento pode ser aplicado para melhorar a saúde dos pacientes, seja individualmente na consulta, seja em larga escala por meio da geração de programas de conscientização pública.

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Embora a psicologia da saúde fosse inicialmente baseada em estudos relacionados à psicologia clínica, hoje são disciplinas completamente independentes. Na verdade, ao longo dos anos, diferentes ramos surgiram neste campo, cada um estudando a influência dos processos psicológicos em diferentes áreas do bem-estar físico.

Assim, hoje os profissionais da psicologia da saúde podem se dedicar a áreas como clínica, saúde pública, comunidade e saúde crítica. No entanto, apesar de ser um campo de estudo independente, é muito comum que especialistas nesta área colaborem com outros em disciplinas como terapia ocupacional, intervenção comunitária ou psicologia clínica tradicional.

Origem e história

Primeiras evidências

A influência de fatores psicológicos e comportamentais na saúde física começou a ser estudada a partir do início do século XX. No entanto, as primeiras investigações a esse respeito vieram de áreas como a medicina, especialmente em especialidades como a medicina comportamental ou a psicossomática. A psicologia, a princípio, não desempenhou nenhum papel nesse sentido.

No entanto, em meados do século 20, diferentes investigações começaram a relacionar fatores da psicologia e do comportamento com um melhor estado de saúde física. Assim, os primeiros estudos a esse respeito mostraram o efeito que o sono adequado, a alimentação saudável, a prática de exercícios físicos e a prevenção de substâncias nocivas como o tabaco e o álcool exercem sobre o bem-estar da população.

Por outro lado, nas décadas de 60 e 70, alguns psicólogos e cientistas começaram a suspeitar que os processos mentais também poderiam desempenhar um papel importante na saúde do nosso corpo. Por exemplo, descobriu-se que o estresse tem um impacto muito negativo no sistema imunológico, aumentando as chances de doenças cardiovasculares.

Surgimento da psicologia da saúde

Até por volta da década de 1970, o papel dos psicólogos em ambientes clínicos, como hospitais, limitava-se a ajudar os pacientes a se ajustarem melhor às condições causadas por suas doenças. Porém, o psicólogo William Schofield teve que preparar um relatório para a American Psychological Association (APA) que provocou uma série de mudanças nesse fato.

Em seu relatório, Schofield percebeu que a maioria das pesquisas tratava a psicologia e a saúde física como entidades separadas e que dificilmente havia estudos sobre a relação entre as duas. Diante desse resultado, a APA decidiu criar um programa para capacitar os profissionais de saúde mental quanto ao papel que devem adotar em relação à medicina tradicional.

Assim, em 1977, a APA criou uma divisão específica dedicada à psicologia da saúde, que procurou recolher e expandir os dados disponíveis sobre o papel dos pensamentos, emoções, comportamentos e atitudes no bem-estar físico. Nos anos seguintes, instituições semelhantes foram criadas em todo o mundo.

Descobertas e mudanças nas últimas décadas

Desde a criação dos primeiros departamentos de psicologia da saúde, entre as décadas de 1970 e 1980, essa disciplina tem crescido em importância e no número de profissionais que se dedicam a ela. Algumas das mudanças e descobertas mais importantes nos últimos tempos estão listadas abaixo.

Evidências sobre a relação entre mente e corpo

A partir da criação das primeiras divisões profissionais dedicadas à psicologia da saúde, mais e mais evidências da relação entre o bem-estar psicológico e físico começaram a ser coletadas. Fatores como as habilidades sociais e de comunicação dos médicos também influenciaram muito a adesão aos tratamentos médicos.

Por outro lado, nas últimas décadas, um grande número de programas médicos baseados em teorias psicológicas foram desenvolvidos, como a modificação do comportamento (uma técnica derivada do behaviorismo), mudança de crença ou treinamento de habilidades. inteligência social, autocontrole e emocional.

Criação da figura do psicólogo da saúde

À medida que se coletavam dados sobre a influência do bem-estar mental de uma pessoa sobre sua saúde física, tornou-se cada vez mais evidente a necessidade de formar profissionais que pudessem servir de ponte entre a psicologia e a medicina. Foi assim que surgiu a figura do psicólogo da saúde.

Hoje, as pessoas que desejam se dedicar a esta área devem receber uma formação específica, na qual estão preparadas para enfrentar as dificuldades específicas do seu trabalho.

Entre as tarefas que os psicólogos da saúde devem realizar estão algumas como a interação com os pacientes, a criação de programas de intervenção ou a formação de médicos, enfermeiros e outros profissionais.

Teoria principal da psicologia da saúde: o modelo biopsicossocial

No passado, acreditava-se que o corpo e a mente eram entidades separadas e que não influenciavam um ao outro de forma alguma. Isso é conhecido como "dualismo". No entanto, desde meados do século passado, tornou-se cada vez mais evidente que essa noção está completamente errada.

Hoje, tanto na medicina quanto no campo da saúde mental, é utilizado um modelo denominado "biopsicossocial". A teoria por trás disso é que a saúde física, o bem-estar psicológico e certos fatores sociais influenciam uns aos outros. Assim, se um deles for alterado, é muito provável que os outros dois também o façam.

O modelo biopsicossocial se desenvolveu a partir da psicologia da saúde, mas se espalhou para muitos outros campos relacionados. Por exemplo, ajuda a explicar quais fatores psicológicos impedem algumas pessoas de seguir uma dieta por tempo suficiente para perder peso; ou por que o estresse pode aumentar muito suas chances de ter câncer.

metas

Seguindo o desenvolvimento pelo qual passou nas últimas décadas, a psicologia da saúde agora tem uma série de diferentes metas e objetivos. Aqui veremos alguns dos mais importantes.

-Compreender a relação entre corpo, mente e sociedade

Já vimos que o modelo atualmente utilizado na área da saúde entende que os aspectos físicos, mentais e sociais estão intimamente relacionados e se afetam. No entanto, ainda há muitas perguntas sem resposta a esse respeito. Atendê-los é precisamente um dos objetivos deste ramo da psicologia.

Por exemplo, hoje sabemos que doenças mentais como a depressão podem ser o produto de padrões de pensamento pouco adaptativos; mas também podem surgir devido a alterações químicas em nosso cérebro ou no resto do corpo. A relação entre as duas causas ainda não é muito clara.

Por outro lado, sabe-se atualmente que fatores como pobreza, baixa escolaridade ou pertencer a uma classe social desfavorecida podem aumentar as chances de sofrer de doenças físicas e mentais. De fato, em alguns círculos, chega-se a dizer que "a pobreza é contagiosa", embora esta frase não seja usada em sentido literal.

A psicologia da saúde, portanto, tem entre seus principais objetivos compreender como nossa saúde física interage com nossos processos mentais; e como esses dois elementos, por sua vez, se relacionam com os diferentes aspectos de nossa vida em sociedade.

-Prevenção de doenças

Os psicólogos da saúde também têm entre seus objetivos ajudar a prevenir todos os tipos de doenças físicas. Isto pode ser feito de várias maneiras. Muitos deles estão relacionados a pesquisas sobre os diferentes fatores que influenciam o aparecimento de diferentes problemas de saúde e os efeitos de um estilo de vida pouco saudável.

A seguir, veremos quais são os principais métodos que os psicólogos da saúde usam para ajudar a prevenir doenças de todos os tipos.

Mudança de comportamento

A maneira mais básica pela qual os psicólogos deste ramo podem ajudar seus pacientes a evitar o aparecimento de doenças é fazendo-os mudar hábitos diferentes que geralmente levam a todos os tipos de problemas de saúde. Isso, acima de tudo, é obtido por meio de técnicas comportamentais, como o reforço dos bons hábitos e a penalização dos negativos.

Embora obviamente um médico ou psicólogo não tenha o poder de "punir" seus pacientes se eles levarem estilos de vida pouco saudáveis, eles podem, por exemplo, criar campanhas publicitárias que destacam os aspectos mais negativos de elementos como tabaco, álcool ou álcool. açúcar. Dessa forma, busca melhorar os hábitos da população em geral.

Busca por fatores de resistência à mudança

No entanto, muitas pessoas estão perfeitamente cientes de que a maneira como agem prejudica seu bem-estar físico e, ainda assim, optam por não mudar. Outra função dos psicólogos da saúde, então, é descobrir quais fatores psicológicos ou sociais estão desempenhando um papel na manutenção desses hábitos prejudiciais.

Assim, neste campo, descobriu-se que a maioria dos tabagistas utiliza essa droga para fugir de seus problemas e emoções negativas. De posse desse conhecimento, os profissionais de saúde podem criar campanhas eficazes para resolver o problema subjacente e, assim, gerar mudanças duradouras.

Melhoria da saúde mental dos pacientes

Finalmente, já vimos que fatores como emoções negativas ou o aparecimento de distúrbios como depressão ou ansiedade tornam mais provável o aparecimento de problemas físicos como câncer ou doenças cardiovasculares.

Por isso, outra das tarefas que os psicólogos da saúde podem realizar para auxiliar na prevenção de doenças é desenhar estratégias e programas de intervenção para reduzir ao máximo o impacto de todos esses tipos de transtornos psicológicos sobre o a população em geral.

-Ensinar e treinar

Outro dos objetivos mais importantes da psicologia da saúde é transmitir todas essas descobertas, estratégias e conhecimentos aos profissionais que lidam com os pacientes no dia a dia. Assim, os psicólogos dessa área freqüentemente se dedicam a fornecer treinamento para outros profissionais da área de saúde mental, médicos e terapeutas ocupacionais.

Nesses treinamentos, temas tão diversos quanto as descobertas das últimas pesquisas a respeito do modelo biopsicossocial, como quais são as melhores formas de se comunicar com os pacientes ou o que pode ser feito para reduzir os fatores de risco para o aparecimento de diversos condições físicas e mentais.

Áreas de aplicação

No campo da saúde formal, esse ramo da psicologia pode ser observado principalmente em três campos: manejo da dor, melhora da adesão aos tratamentos médicos e melhora da comunicação entre especialistas e pacientes.

Vamos examinar cada uma dessas áreas.

Tratamento da dor

Uma das áreas mais recentes a aparecer na psicologia da saúde é o campo do controle da dor. De acordo com as pesquisas mais recentes sobre esse fenômeno, o componente psicológico desempenha um fator muito importante na experiência subjetiva da dor.

Assim, os psicólogos da saúde desenvolveram uma infinidade de técnicas que podem ser usadas para reduzir o desconforto do paciente, desde aquelas baseadas em terapias científicas, como cognitivo-comportamentais, até aquelas com abordagens menos tradicionais, como a acupuntura.

Maior adesão aos tratamentos médicos

Como já mencionamos anteriormente, grande parte da tarefa realizada pelos psicólogos da saúde tem a ver com a investigação das causas que levam os pacientes a não seguirem seus tratamentos ou a mudarem hábitos que poderiam impedir o aparecimento de todos os tipos. de doenças.

Mas, além de investigar quais são as causas que levam as pessoas a não adotarem hábitos benéficos e traçar intervenções a partir dessas constatações, os psicólogos da saúde também podem realizar terapias diretas voltadas para a solução desse problema.

Assim, por exemplo, um especialista da área poderia acompanhar um paciente que precisa fazer um tratamento específico e que já parou várias vezes. Usando técnicas extraídas de terapias como cognitivo-comportamental ou aceitação e compromisso, você pode aumentar as chances de seguir.

Melhore a comunicação entre especialistas e pacientes

Os trabalhos relacionados à área da saúde requerem empatia e habilidades de comunicação particularmente fortes. Isso se deve, entre outras coisas, ao fato de que a maneira como o médico comunica certas notícias sobre sua condição física ao paciente pode influenciar muito em sua recuperação futura.

Para melhorar a comunicação, a empatia e as competências sociais dos médicos e demais profissionais da saúde, os psicólogos especializados nesta área podem realizar desde a formação até intervenções personalizadas, com uma abordagem mais terapêutica.

Instrumentos de avaliação

Como qualquer outra disciplina científica, para saber se uma intervenção da psicologia da saúde foi eficaz, é necessário realizar medidas que permitam comparar os resultados que existiam anteriormente com os que foram obtidos posteriormente.

Dependendo da área a que nos referimos, a avaliação da eficácia das diferentes intervenções será realizada de forma diferente. Por exemplo, caso tenha sido desenvolvida uma campanha publicitária que vise reduzir o uso de drogas entre a população adolescente, será necessário coletar dados de quantos indivíduos desse grupo consomem substâncias ilícitas antes e depois de realizá-la.

Outra área em que as avaliações podem ser feitas dentro da psicologia da saúde é quando se tenta aumentar a adesão do paciente a um tratamento específico, ou quando se trata de ver se eles mudaram seus hábitos. Esses resultados são difíceis de medir objetivamente, mas existem algumas ferramentas que podem ajudar a completar esta tarefa.

Uma das mais utilizadas é a redação de autorrelatos. Esses documentos, escritos pelos próprios pacientes, coletam informações sobre seus hábitos e a forma como têm agido durante o período que decorreu entre duas consultas ao médico ou psicólogo. Nele você pode escrever, por exemplo, em que dias você tomou os comprimidos que lhe foram prescritos, para ver se sua adesão está aumentando.

Embora os autorrelatos sejam difíceis de escrever, o uso de ferramentas de avaliação desse tipo tem mostrado ajudar a melhorar os resultados obtidos por profissionais de psicologia da saúde.

Referências

1. "O que é psicologia da saúde?" em: VeryWell Mind. Obtido em: 22 de maio de 2019 em VeryWell Mind: verywellmind.com.
2. "Health Psychologists" em: Australian Psychological Society. Retirado em: 22 de maio de 2019 da Australian Psychological Society: psychology.org.au.
3. "O que é psicologia da saúde?" in: O que é psicologia? Retirado em: 22 de maio de 2019 em What Is Psychology?: Whatispsychology.biz.
4. "Uma visão geral da psicologia da saúde" em: PsychCentral. Obtido em: 22 de maio de 2019 em PsychCentral: psychcentral.com.
5. "Psicologia da Saúde" em: Wikipedia. Recuperado em: 22 de maio de 2019 da Wikipedia: es.wikipedia.org.