As constelações estão a centenas ou milhares de anos-luz de distância umas das outras. As constelações são compostas por várias estrelas e como não estão em um plano, cada estrela está a uma distância diferente de um ponto fixo, mesmo que pertençam à mesma constelação.
A estrela mais próxima do Sol é Alpa Centauri, que está a uma distância de 4,37 anos-luz, o que equivale a 41,3 trilhões de quilômetros.
Alpa Centauri pertence à constelação Centaurus, que é formada por um sistema de 3 estrelas ligadas gravitacionalmente: Alpa Centauri; Alpa Centauri B e Proxima Centauri.
Uma das constelações mais conhecidas é Orion. Em Orion, existem várias das estrelas mais brilhantes que são observadas da Terra. Essas estrelas estão localizadas a uma distância que varia de 243 a 1.360 anos-luz.
A estrela mais brilhante de Orion é Rigel, que é 51.000 vezes mais brilhante que o Sol e está a 777 anos-luz de distância.
Por sua vez, a estrela mais próxima é Bellatrix, que está a 243 anos-luz de distância e é 6.000 vezes mais luminosa que o sol.
Quase todas as estrelas nas constelações estão dentro de um raio de não mais que 1000 anos-luz umas das outras.
Organização das constelações no céu
Na era moderna, a galáxia é organizada em 88 constelações, a área que cobrem no céu é medida em graus quadrados.
Eugène Delporte foi quem traçou os limites com linhas horizontais e verticais imaginárias usando a terra como referência em 1875.
Os limites definitivos entre as constelações foram estabelecidos em 1930 pela União Astronômica Internacional, é assim que cada estrela está dentro dos limites de uma constelação.
Os astrônomos estudam áreas bem definidas no céu mais do que as formas que as estrelas fazem umas das outras.
Maneiras de medir distâncias no céu
O espaço é tão grande que tende a ser infinito, então é quase impossível medi-lo em milhas ou quilômetros. Isso levou ao surgimento de sistemas especiais para medir as distâncias do universo.
Os sistemas métricos usados para calcular distâncias no universo são:
- Unidade astronômica (ua). Distância média entre a Terra e o Sol. 149.600.000 km.
- Ano luz. Distância que a luz viaja em um ano. 9,46 bilhões de km ou 63.235,3 ua.
- Pársec (paralaxe-segundo). Distância de um corpo que possui paralaxe de 2 segmentos de arco. 30,86 bilhões de km, 3,26 anos-luz ou 206.265 ua.
A unidade astronômica é usada apenas para medir as distâncias entre o Sol e a Terra. Não é usado fora de nosso sistema solar.
Por sua vez, a velocidade da luz é calculada a uma taxa de 300.000 quilômetros por segundo e em paralaxe o ângulo formado entre a estrela e a Terra é medido nos dois pontos opostos de sua órbita ao redor do sol.
Referências
- Payne Nick (2012) Constelações. Londres, Reino Unido: Faber & Faber.
- Delporte Eugéne (1930) Délimitation scientifique des constellations (tables et cartes). Cambridge, Reino Unido: At University Press.
- Bakich Michael (1995) The Cambridge Guide to the Constellations. Cambridge, Reino Unido: AT University Press
- Guia da constelação (2017) Observatório McDonald da Universidade do Texas recuperado de stardate.org
- Bem-vindo ao Laboratório de Propulsão a Jato do Sun's Neighbourhood (2014) recuperado de nasa.gov.