O QUE É UMA APOMORFIA? (COM EXEMPLOS) - BIOLOGIA - 2025

Uma apomorfia, na terminologia cladística, é um estado derivado de um personagem. Esse estado pode ser classificado como "novo" se for comparado a um grupo ancestral próximo.

Se o caractere apomórfico é compartilhado entre dois ou mais grupos, eles são conhecidos como sinapomorfia, enquanto se o caractere é exclusivo de um grupo é chamado de autapomorfias. As sinapomorfias são elementos-chave do cladismo.

Em mamíferos, o cabelo é considerado uma apomorfia.

Fonte: pixabay.com

O conceito oposto de apomorfia é plesiomofia, que se refere a um caráter ancestral ou primitivo.

Seria incorreto definir um personagem como apormófico absolutamente, visto que esses conceitos se aplicam de forma relativa. Ou seja, eles requerem comparação com outro grupo, a fim de definir o status do personagem.

Por exemplo, a coluna vertebral é um personagem apomórfico do grupo de vertebrados. Mas se assumirmos a posição dessa estrutura em um pássaro, em relação aos outros vertebrados, a característica é plesiomórfica.

Essa terminologia é amplamente usada na área da biologia evolutiva e é muito útil para descrever as relações filogenéticas existentes entre os seres orgânicos.

O que é uma apomorfia?

Uma apomorfia se refere a um estado derivado de um determinado personagem, ou seja, a uma novidade evolucionária dentro de um grupo, se for comparada com outro táxon ancestral próximo que não possui a característica em estudo.

Essas características surgem no ancestral comum mais recente do grupo em questão ou é uma característica que evolui recentemente e aparece apenas em um grupo de espécies relacionadas.

Em contraste, o termo oposto é plesiomorfia. Nestes, os personagens surgem em um ancestral comum distante, por isso são rotulados como primitivos.

No entanto, os termos "avançado" e "primitivo" são frequentemente evitados pelos biólogos evolucionistas, pois implicam uma escala de perfeição, que não tem lugar sob o prisma da evolução.

Na verdade, plesiomorfias podem ser consideradas apomorfias que são "mais profundas" na filogenia. Isso ficará mais claro com os exemplos que serão discutidos na próxima seção.

Sinapormorfias e autopomorfias

Ao mencionar apomorfias, é necessário distinguir entre os termos que dela derivam: sinapormorfias e autopomorfias.

Quando uma característica é uma apomorfia e também é compartilhada pelos membros de um grupo, o termo sinapormofia ou caracteres derivados compartilhados é usado.

Por outro lado, quando o caractere derivado é exclusivo de um táxon, ele é chamado de autoformação. Por exemplo, um desses caracteres não anatômicos é a fala em humanos, já que somos o único grupo com essa característica peculiar.

Fonte: Biotoscano, do Wikimedia Commons

Exemplos de apomorfia

Apomorfias em pássaros

Os pássaros são vertebrados voadores compostos por cerca de 18.000 espécies. Podem ser distinguidas várias apomorfias que permitem distinguir as aves do resto dos vertebrados.

As penas são consideradas uma apomorfia nas asas. Como são exclusivos da classe Aves, são autapomorfias. Se tomarmos um grupo dentro dos pássaros, suponha, alguma família ou algum gênero, as penas seriam um caráter ancestral.

Apomorfias em mamíferos

Os mamíferos são um grupo de vertebrados amnióticos que compreende quase 5.500 espécies. Dentro deste grupo existe uma série de novidades evolutivas que sem dúvida caracterizam o grupo.

O cabelo de mamíferos é considerado um caráter apomórfico, pois permite distinguir mamíferos de outros grupos de vertebrados, como répteis, por exemplo.

Como o cabelo é uma característica compartilhada por todos os mamíferos, também é uma sinapomorfia dos mamíferos em geral. O mesmo ocorre com as glândulas mamárias ou com os três pequenos ossos da orelha média.

Dentro dos mamíferos, existem vários grupos. Cada uma dessas ordens tem suas próprias apomorfias. Por exemplo, em primatas podemos distinguir claramente que o polegar opositor é uma característica derivada, que não é encontrada em nenhum outro grupo de mamíferos.

No entanto, como vimos, as distinções de apomorfias e outros estados de caráter são relativas. O que consideramos um caráter apomórfico para um clado grande pode ser considerado plesiomórfico se o virmos do ponto de vista de um clado menor aninhado dentro do clado maior.

Apomorfias em insetos

Nos insetos, existe uma subclasse chamada Pterygota, definida pela presença de asas. Na verdade, o termo "Pterygota" deriva do grego pterygous, que significa "alado".

Desta forma, na subclasse mencionada, as asas representam um caráter apormórfico. Se formos para a ordem dos insetos Lepidoptera, as asas são um caráter plesiomórfico.

Cladismo e sinapomorfias

O que é cladismo?

O cladismo - também conhecido como sistemática filogenética ou classificação filogenética - é uma escola de classificação que baseia seu sistema nas características derivadas compartilhadas dos indivíduos.

Desta forma, os seres orgânicos que compartilham caracteres derivados específicos são agrupados e separados daqueles grupos que não possuem a característica em questão.

Os grupos formados por meio dessa metodologia são conhecidos como clados e consistem no ancestral comum mais recente e todos os seus descendentes.

Essas relações são expressas graficamente em um padrão hierárquico de ramificação (ou árvore) denominado cladograma. Os clados podem ser aninhados, um dentro do outro.

Grupos monofiléticos, parafiléticos e polifiléticos

Agora, usando o exemplo anterior de insetos alados e não alados, podemos entender como o cladismo se relaciona com os termos discutidos neste artigo.

O aspecto crítico para o reconhecimento de grupos monofiléticos são as sinapomorfias, não as plesiomorfias. Portanto, o agrupamento baseado em plesiomorfias produz grupos parafiléticos.

Por exemplo, as asas são sinapomorfias que unem insetos alados no grupo monofilético Pterygota. Antes que surgisse a novidade evolucionária das asas, os insetos claramente não as tinham. Portanto, a ausência de asas é um caráter primitivo.

Se agruparmos os insetos pela característica de ausência de asas, obteremos o grupo parafilético Apterygota.

Por que é parafilético? Porque alguns insetos sem asas estão mais intimamente relacionados aos insetos alados do que outras espécies de insetos sem asas.

Finalmente, os grupos polifiléticos são baseados em caracteres convergentes que não compartilham uma derivação evolutiva comum. Se formarmos um grupo de animais voadores, com insetos, pássaros e morcegos, seria claramente um grupo polifilético - esses três grupos de animais não herdaram a locomoção aérea de um ancestral comum.

Referências

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