Os microecossistemas e macroecosistemas são os dois tipos de ecossistemas que podem ser distinguidos se classificados de acordo com seu tamanho. Pode-se dizer que um ecossistema é um conjunto de seres bióticos, ou seja, seres que têm vida, e seres abióticos, sem vida; em que o desenvolvimento dos seres vivos depende das condições físicas e químicas dos seres inertes e vice-versa.
Desse modo, relações intrincadas são estabelecidas entre um e outro, de tal forma que, se algum desses fatores fosse alterado, ocorreriam mudanças em todos os elementos envolvidos. Por exemplo, a água em movimento de um rio e as rochas em seu leito são fatores abióticos dos quais o salmão depende para se alimentar, crescer e botar ovos.
Se a água desse rio estagnasse ou diminuísse de volume, ele não seria mais um habitat adequado para o salmão e também para alguns mamíferos que dele se alimentam. Apesar disso, os seres vivos podem se adaptar a novas condições. Por isso, diz-se que os ecossistemas são dinâmicos e dependem de muitas variáveis.
No entanto, são muito delicados porque a mudança abrupta de um fator poderia eliminar completamente todo o complexo mecanismo de relações entre os elementos.
Essas relações podem ser entendidas como um fluxo de nutrientes e energia. As cadeias tróficas ou alimentares exemplificam muito bem o seu funcionamento.
Por exemplo, os elementos químicos da erva que graças à energia solar são transformados em nutrientes, são consumidos por vários insectos que por sua vez servem de alimento para alguns roedores, que serão comidos por aves de caça, como as corujas. De acordo com seu tamanho, podemos dizer que existem microecossistemas e macroecossistemas.
O que são microecossistemas?
Microecossistemas são ecossistemas que funcionam em espaços muito pequenos que podem ter apenas alguns centímetros. Em geral, os elementos que os compõem costumam ser muito pequenos, até microscópicos, e requerem condições muito específicas para sua existência.
A particularidade dos microecossistemas não significa que sejam isolados. Em vez disso, eles costumam ser uma parte importante do funcionamento de ecossistemas maiores.
Muitas vezes as condições ambientais mais extremas, por serem únicas, permitem a existência de microecossistemas, uma vez que poucos seres vivos podem suportá-los. Por exemplo, as piscinas sulfurosas perto de alguns vulcões abrigam bactérias que só podem existir nessas condições.
Embora as características físicas e químicas extremas de um local possam permitir a existência de microecossistemas, a maioria deles está em ambientes menos hostis.
Um bom exemplo disso é o Sarracenias purpureas, uma planta carnívora em forma de copo em que ciclos completos de matéria e troca de energia são gerados entre o mosquito Wyeomyia smithii, o mosquito Metriocnemus knabi, um pequeno rotífero (Bdelloidea rotifera) e milhares de bactérias e fitoplâncton.
Sarracenia purpurea
Em qualquer caso, são os ambientes heterogêneos com sua variedade de características físicas que promovem o surgimento de microecossistemas, ou microhabitats.
Por exemplo, Utricularia foliosa, uma planta carnívora que vive na floresta amazônica, permite que algas e bactérias vivam, que por sua vez são o refúgio de alguns microcrustáceos e microinvertebrados.
A montagem das cadeias tróficas ainda é complexa, apesar do espaço minúsculo em que ocorrem.
Muitos desses processos podem ser observados em sua totalidade dentro de um laboratório. Poderíamos até dizer que o corpo humano constitui um microecossistema para alguns organismos.
Portanto, alguns estudos sugerem que os tumores cancerígenos devem ser estudados com uma abordagem ecológica (olhando para eles como microecossistemas), a fim de compreender os processos entre os seres bióticos e abióticos que incluem as células doentes. Isso significaria um grande salto na junção entre medicina e ecologia.
Compreender um sistema de troca de materiais e energia em um espaço tão pequeno também nos permite entender como, devido à sua heterogeneidade, eles abrigam uma enorme diversidade de seres sem os quais os mais extensos ecossistemas não poderiam funcionar; em outras palavras, a existência de muitos outros seres depende deles.
O que são macroecossistemas?
Ao contrário dos pequenos espaços limitados em que os microecossistemas se desenvolvem, os macroecossistemas abrangem grandes quantidades de populações de plantas e toda a variedade de fauna associada a elas.
Essas estruturas gigantescas dependem de condições climáticas que se prolongam no tempo e se espalham por grandes porções geográficas.
Por exemplo, as florestas, um tipo de macroecossistema, hoje ocupam um terço da superfície da Terra e contêm aproximadamente 70% de todo o carbono contido nos seres vivos.
São macroecossistemas tão extensos que chegam a ocupar vários pisos climáticos: florestas tropicais, temperadas e boreais.
Os macroecossistemas, também chamados de biomas, passaram por mudanças ao longo da história da Terra, porém não são tão rápidos quanto aqueles com sistemas menores.
A conservação de biomas ou macroecossistemas é um exercício de longo prazo, pois com o desenvolvimento das atividades humanas algumas delas sofreram profundas alterações.
O conhecimento adequado da distribuição espacial dos macroecossistemas é essencial para entender como os processos ecológicos e evolutivos ocorrem.
Portanto, você tem que olhar para os processos ecológicos em grande escala. Uma das questões relevantes para quem estuda essas mudanças é o impacto da introdução de novas espécies em um determinado ecossistema ou a influência das mudanças climáticas.
Tanto os microecossistemas quanto os macroecossistemas são formas de compreender uma extensa rede de relações e trocas entre os seres vivos e os elementos de nosso planeta.
Um ecossistema, independentemente de sua extensão ou permanência no tempo, é o abrigo complexo da biodiversidade.
Referências
- Aguirre, Z., & Merino, B. (2015). Características da flora nos macroecossistemas do sul do Equador. Florestas… Latitude Zero, 5-22.
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- Mendoza, E., Passarino, S., Quiroga, C., & Suárez, F. (2013). Escrevendo na Ciência. Ecossistemas terrestres. Buenos Aires: Ministério da Educação da Nação.
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