RELAÇÕES GREGÁRIAS: CARACTERÍSTICAS, VANTAGENS E EXEMPLOS - BIOLOGIA - 2025

As relações gregárias, também conhecidas como associações ou agregações gregárias, consistem na união espacial de diversos indivíduos pertencentes à mesma espécie, que podem estar relacionados ou não.

Esse conjunto realiza juntos as atividades da convivência diária, e a relação confere algum tipo de benefício aos participantes da agregação. Geralmente estão relacionados à busca de alimento, à proteção do grupo contra longos movimentos (migrações, por exemplo) ou à reprodução.

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A duração da agregação varia amplamente, dependendo da espécie em questão. Pode ser de curta ou longa duração. Da mesma forma, a complexidade da associação varia.

Na literatura ecológica, existem diferentes termos para denominar as agregações dependendo do grupo animal. Podem ser manadas, rebanhos, escolas, matilhas, entre outros.

Caracteristicas

O termo gregário vem do termo latino gregarĭus, que significa "tendência a viver em rebanhos". Na natureza, as associações gregárias consistem em grupos de organismos vivos que realizam diferentes atividades em um espaço físico comum, obtendo algum benefício dele.

Os organismos envolvidos na relação pertencem à mesma espécie e podem ou não pertencer à mesma família.

Além disso, nas relações gregárias podemos encontrar uma distribuição homogênea de tarefas (todos os organismos contribuem da mesma forma) ou podem ser distribuídas hierarquicamente.

As associações gregárias ocorrem em diferentes linhagens animais e suas características são bastante heterogêneas, pois dependem diretamente da linhagem animal em questão.

Quantificação do padrão de manada

Os três tipos de distribuição espacial

Além do rebanho ou padrão agrupado, ecologistas que estudam populações estabelecem dois tipos básicos de distribuição de populações no espaço e no tempo: uniforme e aleatório.

Na distribuição uniforme, os organismos mantêm a mesma distância de seus parceiros. É comum em animais que defendem seu território e deve proteger recursos que são escassos.

A distribuição aleatória é rara por natureza e se refere a organismos que não formam grupos sociais com seus pares. Essa distribuição requer uma distribuição parcialmente homogênea de recursos. Embora não seja observada em nenhum grupo de vertebrados, é possível observá-la em certas plantas das florestas tropicais.

Se estamos estudando uma população e queremos verificar como a população está distribuída, podemos usar o índice de Morisita.

Índice de Morisita

Esta é uma ferramenta matemática que nos permite distinguir entre os três padrões de distribuição espacial. Esta medida é caracterizada por não ser sensível à densidade populacional quando se deseja comparar entre duas ou mais populações que variam significativamente neste parâmetro.

Se o referido índice de agregação render valores de um, podemos concluir que a distribuição da população de nosso estudo é aleatória, se for menor que um a distribuição é uniforme e se o índice for maior que um a população terá uma distribuição gregária.

Para verificar se o teste tem validade estatística, é necessário aplicar a análise do qui quadrado.

Vantagens de uma agregação gregária

Facilidade de encontrar comida

Viver com outras pessoas em um relacionamento íntimo deve trazer vários benefícios para os membros. A vantagem mais óbvia de um relacionamento gregário é a facilidade de encontrar comida, pois há várias pessoas procurando o recurso.

Prevenção e confusão de predadores

Animais que vivem em grandes grupos podem ajudar uns aos outros a fugir de predadores, pois um grande número de presas costuma criar confusão para os organismos que procuram consumi-los.

Maior sucesso na caça

Do ponto de vista dos predadores, se caçarem juntos, terão maior chance de sucesso. Muitos rebanhos de carnívoros podem cooperar para caçar e compartilhar a presa.

Aumente o sucesso de reprodução

Os benefícios também estão relacionados à reprodução. Alguns animais apresentam divisão de tarefas e contribuição no cuidado dos filhotes - uma atividade muito exigente em termos de tempo e energia.

No entanto, às vezes a agregação de animais (e também de plantas) pode ocorrer como consequência da distribuição localizada de recursos.

Ou seja, se o alimento é encontrado apenas em uma porção restrita do ecossistema, os habitantes tendem a viver próximos a esse recurso (ou a qualquer outro). No caso anterior, não há razões sociais que expliquem o agrupamento dos organismos.

Exemplos

Colônias de abelhas

Uma das associações gregárias mais complexas e dependentes que encontramos na natureza são os insetos himenópteros. As abelhas, por exemplo, formam colônias onde cada indivíduo tem uma função específica e o objetivo geral é promover a reprodução da rainha.

Sob uma análise darwiniana ortodoxa, pareceria ilógico - à primeira vista - para um indivíduo preferir contribuir para a reprodução de outro, às custas de seu próprio sucesso reprodutivo. De acordo com pesquisas, esse comportamento altruísta é influenciado pelo tipo de determinação do sexo que esses insetos apresentam.

Na maioria dos insetos himenópteros, a determinação do sexo é haplodiplóide. Os detalhes do assunto estão além do escopo deste artigo. No entanto, uma das consequências é que as irmãs estão mais relacionadas (geneticamente) umas com as outras do que com seus próprios filhos.

Seguindo essa lógica genética, "vale a pena" investir tempo e energia na reprodução de mais irmãs do que na geração de uma prole própria.

Peixes

Muitas espécies de peixes nadam em agregações. Esse padrão de comportamento fascinou os biólogos evolucionistas por muitos anos. No agrupamento de peixes, a seleção natural produziu comportamentos que garantem a uniformidade do grupo, ou seja, coerência e coesão.

Conforme o grupo progride, alguns de seus membros podem ser consumidos. No entanto, isso não significa que o grupo vai se dissolver.

A agregação torna mais fácil escapar de predadores e nadar juntos ajuda no efeito de confusão mencionado acima.

Matilhas de leões

A maioria dos leões vive em matilhas, sendo um dos felinos mais cooperativos. Estes são compostos por mais de 10 ou 20 leões. São territoriais, onde os machos defendem seu espaço e evitam que outro indivíduo estranho entre na área.

A fêmea, por sua vez, se encarrega de buscar comida para alimentar seus filhotes. Os machos oferecem proteção.

Referências

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