RITMOS BIOLÓGICOS: O QUE SÃO E COMO FUNCIONAM? - NEUROPSICOLOGIA - 2024

Os ritmos biológicos são flutuações em variáveis ​​fisiológicas dentro de um intervalo de tempo. Tradicionalmente, são estudados em disciplinas como Biologia, já que os ritmos biológicos estão presentes tanto nas plantas quanto nos animais, ou na Medicina; no entanto, mais e mais pesquisas em psicologia abordam essa questão.

Algo tão simples e cotidiano como comer três vezes ao dia, levantar-se mais ou menos sempre no mesmo horário ou ser mais ativo em determinada hora do dia responde a uma rede muito complexa de interações somáticas denominada ritmo biológico.

Antecedentes do interesse em biorritmos

O estudo deste fenômeno; ou seja, da periodicidade de muitos aspectos fisiológicos, atraiu a atenção de médicos e filósofos da antiguidade. Principalmente de Galeno e Aristóteles, que atribuíram os biorritmos à ação do meio: o sujeito só é suscetível a fatores externos (por exemplo, o pôr do sol para dormir) e é considerado um agente passivo do meio ambiente.

Não foi até o século XIX quando toda explicação astronômica foi descartada e começou a ser sugerido que existem fatores endógenos (veja hormonais) que influenciam o biorritmo dos organismos vivos. Falaremos sobre fatores hormonais mais tarde, mas com certeza você já ouviu falar da famosa melatonina no formato de pílula para dormir.

A questão dos biorritmos teve seu apogeu com os biorritmistas no final do século XVIII e ao longo do século XIX. Como curiosidade, o médico berlinense Wilhelm Fliess (que, aliás, foi paciente de Freud) observou que muitos padrões (incluindo nascimentos e óbitos) ocorrem em intervalos de 23 e 28 dias.

Ele chamou de ciclos masculinos aqueles que ocorrem a cada 23 dias e os femininos que ocorrem a cada 28 dias, fazendo com que coincidam com a menstruação.

Posteriormente, na Universidade de Innsbruck, observou-se que os "dias de sorte" dos alunos ocorriam a cada 33 dias e passaram a associá-los a uma suposta capacidade de aprendizagem cíclica do cérebro, que absorvia melhor o conhecimento a cada período de tempo.

Claro, tudo isso foi relegado a um nível anedótico e hoje o tema do biorritmo é abordado a partir de uma perspectiva positivista e dos pressupostos da ciência, que será o que trataremos nos parágrafos seguintes.

Podemos, no entanto, avançar uma visão mais científica desse fenômeno: aquela que sustenta que nossa função cerebral cumpre ciclos de aproximadamente 90 minutos, coincidindo com o que é conhecido como sono paradoxal ou REM (por exemplo, há diminuição da concentração durante 90 minutos de estudo).

Tipos de biorritmos

A ciência identificou três tipos diferentes de biorritmos: circadiano, ultradiano e infradiano.

Rhtyms cardíacos

Etimologicamente, esta palavra encontra sua origem latina em circa- (ao redor) e -dies (dia), portanto podemos deduzir que os ritmos circadianos são aquelas oscilações fisiológicas que ocorrem aproximadamente a cada 24 horas.

Um bom exemplo disso seria a necessidade de dormir. Em condições normais, o sono chega a nós praticamente na mesma hora do dia, seguindo um padrão marcante. Qualquer alteração desse padrão leva a distúrbios como insônia.

Não é de se estranhar, aliás, que nosso "relógio interno" seja regulado pela luz do dia e por um horário e que, se for interrompido, surjam distúrbios tão incômodos quanto o jet lag, o que não é nem mais nem menos que uma alteração de nosso ritmo circadiano e mais uma prova de que somos regulados, em parte, pelas horas de luz que temos por dia.

Além da referida insônia, na Psicopatologia também existem alterações que compõem os ritmos circadianos. Por exemplo, pessoas com depressão severa sentem-se pior de manhã (piora pela manhã) e melhoram à tarde.

Na verdade, alguns dos primeiros sintomas que os pacientes com depressão manifestam são as chamadas doenças do ritmo, ou distúrbios dos ritmos biológicos, normalmente identificados na psicologia clínica como déficit de apetite, desejo sexual e sono.

Ritmos infraradianos

São aqueles cuja duração ou ciclicidade é superior a 24 horas. São assim chamados (infra-significa menor em latim) porque ocorrem menos de uma vez por dia. Isso, que pode ser complicado, é mais fácil de ver se colocarmos exemplos.

Os ciclos menstruais ilustram bem esse fenômeno: ocorrem aproximadamente a cada 28 dias. As marés e as fases lunares também correspondem a ritmos infradianos, também seguindo um padrão entre 24 e 28 dias.

É por isso que o período menstrual às vezes é chamado de ritmo circalunar; No entanto, as evidências científicas não permitem considerá-lo como tal em bases sólidas.

Isso se deve ao fato de que muitos fatores da vida moderna (o uso de cortinas que não permitem a passagem da luz, o fato de estarmos trabalhando em ambiente com luz artificial, etc.) não permitem uma sincronia dos ritmos da mulher com o ciclo lunar.

Outro fenômeno infradiano curioso é o fato de que algumas espécies de insetos, como as formigas-leão, cavam poços melhores e mais profundos e montes de formigas quando há lua cheia (Goodenough, 1993)

Outro bom exemplo pode ser a migração de pássaros ou qualquer fenômeno semelhante que ocorra sazonalmente.

Aplicando-o novamente ao campo da psicopatologia, as depressões e outros transtornos do humor tendem a piorar na primavera e, ocasionalmente, no início do outono. A bipolaridade também está associada ao agravamento sazonal.

Ritmos ultradianos

São aqueles que ocorrem em um período de tempo inferior a 24 horas; ou seja, eles ocorrem mais de uma vez por dia (ultra- significa maior em latim). Existem muitos ritmos ultradianos, como os batimentos cardíacos, o piscar dos olhos, a regulação da temperatura corporal ou a respiração.

Outros ritmos ultradianos podem ser ciclos de sono REM (que ocorrem a cada 90 minutos ou mais) ou forrageamento em animais.

Fatores internos envolvidos

Agora que vimos a importância de manter a homeostase ou equilíbrio em nosso corpo, é hora de comentar sobre os fatores endógenos que estão envolvidos no controle de nosso relógio interno.

Para nos situarmos um pouco mais, diz-se que os biorritmos são endógenos (são controlados por sinais internos do nosso corpo), mas são regulados por sincronizadores, como as horas de luz que mencionamos acima. Mudanças na luz e no escuro mantêm nosso relógio ajustado.

Melatonina

É um hormônio encontrado em animais, plantas e fungos e suas flutuações variam de acordo com a hora do dia e a iluminação do momento. É encontrada principalmente na glândula pineal, localizada no núcleo supraquiasmático do cérebro, e exposta e identificável ao olho em alguns répteis (também chamados de "o terceiro olho" por esse motivo)

Se retirarmos o referido núcleo em condições experimentais, observaremos que os animais não apresentam nenhum ritmo circadiano, apresentando inúmeros distúrbios, principalmente o sono-vigília.

A melatonina, que podemos encontrar sem receita em qualquer supermercado ou parafarmácia, está sendo usada nos últimos tempos como tratamento para a insônia e para substituir os benzodiazepínicos (drogas que terminam em -pam).

Cortisol

É um hormônio esteróide (como a testosterona) que é liberado especialmente em situações estressantes e cuja meia-vida no corpo é de aproximadamente 90 minutos.

A exposição prolongada a eventos estressantes causa a liberação contínua de cortisol, levando a uma alta probabilidade de doença do ritmo.

Hormônio luteinizante (LH)

Esse hormônio é responsável pela ovulação, que ocorre no meio do ciclo menstrual, aproximadamente a cada 13-15 dias. Ele segue um padrão cíclico e é a chave para que a menstruação ocorra normalmente a cada 24-28 dias.

Hormônio Folículo Estimulante (FSH)

Além de estar em sinergia com o LH nos ciclos infradianos das mulheres, o FSH desencadeia a maturação na puberdade em homens e mulheres, bem como o desenvolvimento e o crescimento. Nos homens, também está envolvida na produção de esperma.

Ritmo circadiano e rotina

Já vimos a importância dos ciclos em nosso corpo e no de outras espécies. No entanto, o ritmo de vida atual muitas vezes nos impede de dar ao nosso corpo o biorritmo de que ele precisa para se ajustar interna e externamente.

Também é verdade que muitas pessoas (ignorando aquelas que têm que trabalhar no turno da noite por motivos de trabalho) são mais noturnas do que diurnas; ou seja, eles são mais ativos à noite, e certamente conhecemos alguém cujo desempenho estudando é mais alto durante a madrugada.

Isso certamente não é prejudicial por si só, contanto que tentemos cumprir esse cronograma regularmente para não deixar nosso corpo ou relógio interno "loucos". Lembremos que nosso corpo se ajusta em condições normais aos ritmos circadianos de aproximadamente 24 horas de duração biológica.

A esta altura, é conveniente falar sobre como manter uma rotina diária que nos permita ter um relógio interno com mecanismo tão apurado quanto um fabricado na Suíça. Seguem algumas dicas que, se as seguirmos, certamente notaremos uma melhora em nossa vitalidade e desempenho.

• Procure levantar-se sempre ao mesmo tempo, se possível cedo: mas tenha cuidado! temos que respeitar algumas horas de sono. Isso significa que se, por qualquer motivo, formos para a cama às 3 da manhã, não forçamos o maquinário a entrar na fábrica às 7. No longo prazo, essa falta de sono nos afetará em todos os aspectos. Claro, não faz mal ter também um horário para ir para a cama.
• Faça as refeições mais importantes do dia no mesmo horário.
• Tenha como objetivo ser mais disciplinado - por exemplo, faça uma lista de tarefas diárias e não passe para outra atividade até que todas tenham terminado.
• Quando estiver de férias prolongadas, por exemplo no verão, tente não negligenciar sua rotina habitual durante o resto do ano. Isso ajudará você a sentar-se sem se sentir muito deslocado.
• Procrastinar deve ser totalmente indesejável para você. É difícil, mas vai ajudar na sua produtividade e você vai se sentir mais satisfeito e, provavelmente, com muito menos ansiedade em fazer as tarefas. Por isso é fundamental deixar o celular de lado e, se necessário, remover a conexão com a Internet do nosso computador.
• Claro, a força de vontade será essencial e, como quase tudo, pode ser treinada e testada até nos gestos mais insignificantes: não se levantar da cadeira antes de terminar de estudar um assunto ou na hora do jantar.
• Use um planejador ou calendário para controlar seus objetivos. Escrever torna você mais consciente de suas ações e permite um monitoramento mais preciso.
• É aconselhável usar uma atividade como ponto de partida do dia. Por exemplo, se você gosta de praticar esportes ou tem algum objetivo relacionado à melhoria de sua forma física (o que, de fato, todos devemos fazer), pode considerar que todos os seus dias começam com uma corrida de meia hora em uma corrida moderada. Isso nos ajudará a ativar.
• Observaremos, ao estabelecermos um hábito, que com a correta organização de nossa rotina teremos mais tempo livre para atividades de lazer.
• Encontre uma hora do dia (de preferência ao pôr do sol ou antes de dormir) para meditar, alongar-se ou fazer ioga. Esses hábitos de "higiene do sono" nos ajudam a dormir melhor e a manter a insônia sob controle.
• Lembre-se que, em média, um hábito leva 20 dias para se estabelecer. A partir daí, tudo correrá bem e não nos custará tanto esforço ou será tão tedioso manter uma boa rotina diária.

Conclusões

A importância de manter uma rotina diária como parte de uma boa sincronização de nossos biorritmos torna-se especialmente relevante se o que queremos é manter a saúde física e mental em um estado ideal.

Além de nosso corpo agradecer por isso, no nível de autorrealização perceberemos os resultados assim que percebermos que nossa produtividade e eficiência são afetadas.

Por fim, e como dissemos, a disciplina é fundamental nesta jornada que envolve o cuidado de nós mesmos e o respeito a nós mesmos, onde manter uma rotina saudável pode ser um bom ponto de partida.