A estepe seca é um tipo distinto de bioma devido à presença escassa de chuvas, solos semi-áridos, ventos fortes sem umidade e extensas planícies com muito pouca vegetação; geralmente herbáceo, xerófilo ou de pequenos arbustos.
Eles geralmente estão localizados em áreas montanhosas continentais longe do mar por longas distâncias, elevações de terra e grandes cadeias de montanhas. Em qualquer caso, não recebe umidade das correntes de ventos do oceano, pois as montanhas funcionam como uma barreira.
Esse tipo de bioma pode estar localizado entre o ce a floresta. Se chovesse mais se transformaria em floresta e se chovesse menos seria um deserto. Em outras palavras, é uma região muito seca para formar florestas, mas não seca o suficiente para ser deserta.
Também tem semelhanças com a savana mas sem ser tão quente, a pradaria mas com muito menos água e a famosa savana da África do Sul mas menos árida. Da mesma forma e dependendo dos extremos climáticos, geralmente está relacionado ao deserto frio.
A vida humana nessas regiões não é muito sustentável. Historicamente, as pessoas normais da região levam uma vida nômade, em constante movimento em busca de fontes de água, alimentos e terras mais férteis.
Estepe seca do mundo
A estepe mais famosa do mundo está localizada entre a Hungria no oeste e a China no leste, conhecida como "A Grande Estepe", simplesmente como "A Estepe" ou estepe da Eurásia. A cordilheira do Himalaia bloqueia esta estepe dos ventos do mar.
Popularmente conhecida por ter feito parte da antiga Rota da Seda, que ligava a Ásia à Europa em uma grande rede comercial e cultural sem igual por muitos séculos.
Suas paisagens planas são bem conhecidas, especialmente em áreas da Mongólia e da Sibéria, onde caravanas de camelos e cavalos que cruzam a estepe e se conectam com os desertos do Oriente Médio são comuns.
Há uma área semelhante na América do Norte a oeste da chamada "Grande Planície", que se estende por uma longa e fina faixa de Saskatchenwan, no sul do Canadá, ao norte do México, com a fronteira dos Estados Unidos no Texas.
A cadeia de montanhas rochosas bloqueia esta estepe dos ventos do mar.
Área de estepe da planície norte-americana
Na América do Sul existe outra área de estepe fria e seca, nas terras altas do lado oriental da região andina meridional e estendendo-se até a Patagônia. A cordilheira dos Andes bloqueia esta estepe dos ventos do mar.
Estepe seca na Patagônia
Características e clima
Toda estepe, por definição, indica territórios montanhosos semi-áridos, secos e frios acima de 1000 metros acima do nível do mar, de vastas planícies com pouca vegetação. Mas a qualidade seca da estepe se deve à baixa pluviosidade.
A precipitação é inferior a 400 mm e em algumas áreas inferior a 250 mm, onde a estepe se torna mais árida e semidesértica. Além do sol inclemente, da ausência de nuvens e ventos fortes, as temperaturas ficam extremas.
Estes variam bastante entre o dia e a noite. Em média, pode variar de 27 ° a 40 ° C durante o dia. À noite e sem nuvens para que o calor permaneça ao nível do solo, a terra esfria rapidamente e pode se aproximar de 0 ° C.
Sem árvores para bloquear o vento seco, as condições climáticas tornam-se severas. As temperaturas também variam muito entre as estações e extremos de toque, dependendo da altura e da proximidade de áreas mais frias ou mais quentes.
Verões muito quentes e invernos muito frios seriam um bom resumo do clima anual. As temperaturas da estepe seca no verão podem chegar a 45 ° C. Já no inverno, podem chegar a cerca de 40 ° C abaixo de zero.
Estepe siberiana no inverno
Nas estepes mais próximas das montanhas geladas, não é incomum a presença de nevadas no inverno que cobrem as planícies e gramados mostrando paisagens famosas.
Em alguns verões muito quentes, a grama seca pega fogo e o fogo se espalha rapidamente.
O clima de estepe tende a ciclos, onde podem ocorrer longos períodos inesperados de chuva, seguidos por anos de seca extrema.
Com menos chuva a estepe se transformaria em deserto, mas com um pouco mais de chuva ela se transformaria em um prado.
Isso mudaria as condições do solo, tornando-o mais fértil onde poderia suportar uma vegetação mais densa; eventualmente se tornando uma floresta. Certamente o solo sem água e a vegetação abundante não atraem muitos animais.
Portanto, a matéria orgânica da terra é muito baixa e a salinidade é muito alta, tornando o solo pouco fértil.
Flora
Geralmente, as planícies de estepe secas podem ser cobertas por diferentes tipos de gramíneas e grama baixa. A duração varia dependendo de quanta chuva a área recebe a cada mês.
A folhagem mais alta mal consegue ultrapassar um metro em áreas com precipitação perto de 400 mm ou perto de florestas.
A grama mais curta fica abaixo de meio metro e torna-se escassa e aglomerada no terreno mais árido.
Arbustos de tipo herbáceo, como artemísia e astrágalo, adaptaram-se às condições de seca e salinidade do solo.
São plantas com um sistema radicular profundo para absorver o máximo de umidade possível, mas podem desenvolver raízes superficiais na estação chuvosa.
Estepe seca na América do Norte com grama baixa e arbustos de artemísia
Ocasionalmente, plantas semelhantes a cactos xerófilos também podem ser encontradas entre grama ou terreno rochoso e algum tipo de erva daninha do deserto sendo levada por fortes ventos.
Fauna
Os animais mais comuns das estepes são o pastoreio como cavalos, camelos (Eurásia), alpacas e vicunhas (América do Sul), rebanhos de antílopes e espécies de gado como búfalos e ovelhas como ovelhas.
Minúsculos roedores, como ratos e coelhos, sobrevivem às condições, escondendo-se do sol diurno para serem ativados à noite.
O terreno aberto oferece pouca defesa contra predadores, por isso procuram viver em tocas na terra ou entre rochas.
Várias espécies de raposas e gatos de médio porte, como os linces, costumam caçar nas estepes; também se abrigando durante o dia para procurar presas à noite. Os pumas podem ser encontrados nas estepes da América do Sul e do Norte.
Falcoeiro mongol com seu falcão na estepe asiática
Gaviões e águias rondam o ar em busca de pequenos mamíferos e répteis nos territórios próximos a árvores e colinas rochosas. Essas aves são freqüentemente criadas e usadas na falcoaria pelos habitantes das famosas tribos das estepes da Mongólia.
O condor sul-americano também costuma voar sobre as montanhas da estepe andina e pode ser avistado até a estepe da Patagônia.
Referências
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- WikiDiff. Steppe vs Desert - Qual é a diferença? Recuperado de
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