FLORESTA EQUATORIAL: CLIMA, VEGETAÇÃO, FAUNA E REGIÕES - MEIO AMBIENTE - 2025

A floresta equatorial ou macrotérmica é aquela que se desenvolve ao longo da zona equatorial em resposta a um clima húmido e uniforme, que é continuamente quente, não exposta a geadas ou chuvas ciclónicas e que tem chuvas abundantes todos os meses do ano apresentando no máximo, apenas um ou dois meses de seca.

As florestas tropicais equatoriais são caracterizadas por seus mais de 2.000 mm de precipitação anual. Essas florestas possuem a diversidade mais abundante do planeta, apresentando 50% da biodiversidade existente. Eles têm uma forma bem desenvolvida de vegetação arbórea e são o lar de inverno para um grande número de pássaros.

Cerca de dois terços das florestas tropicais úmidas do mundo podem ser consideradas do tipo equatorial. As maiores extensões da floresta equatorial são encontradas nas terras baixas da Amazônia, parte da América Central, na Bacia do Congo e na costa africana do Golfo da Guiné e nas ilhas do Sudeste Asiático na Indonésia.

Cerca de 200 anos atrás, as florestas tropicais cobriam 10% da superfície da Terra. Isso diminuiu para cerca de 6% de cobertura hoje. No entanto, cerca de 50% de todos os organismos vivos na Terra são encontrados na zona equatorial.

Clima

O clima é caracteristicamente Infratropical e Termotropical Pluvial. Regiões com este clima experimentam altas temperaturas ao longo do ano, e o calor causa tempestades convectivas todas as tardes.

As temperaturas médias mensais são de 26-28 graus Celsius e podem chegar a 35 graus Celsius. A variação da diferença anual de temperatura é muito pequena e pode ser tão baixa quanto 3 graus Celsius, embora a variação entre a temperatura mais alta durante o dia e a temperatura mais baixa à noite seja geralmente maior.

A umidade geralmente é bastante alta. Perto do equador, a intensa entrada de energia solar cria a zona de convergência intertropical, uma faixa de convecção ascendente do ar que perde sua umidade com chuvas intensas e frequentes.

Vegetação

Nas regiões equatoriais, as fortes chuvas geram crescimento da flora ao longo do ano. Essas selvas são caracterizadas por terem uma vegetação muito densa. Quatro milhas quadradas de floresta tropical podem conter até 750 espécies de árvores e 1.500 espécies de plantas com flores.

As florestas tropicais cobrem apenas 6% da superfície da Terra, mas essas florestas tropicais abrigam cerca de metade das espécies animais conhecidas no mundo, fornecendo cerca de 40% do oxigênio do planeta.

Nas florestas equatoriais podemos encontrar entre 40 e 100 espécies de árvores por hectare e raízes fulcrais de até 9 metros de altura.

A paisagem oferece uma abundância de lianas entrelaçadas nos galhos e troncos das árvores e neste tipo de floresta existem hemiepífitas ou cipós assassinos.

Algumas árvores, como a sumaúma, podem atingir mais de 61 metros de altura e, devido à cobertura proporcionada pelo dossel, muito pouca luz solar consegue atingir as camadas inferiores da floresta equatorial. Sob o dossel podemos encontrar o sub-bosque onde a luz solar também é limitada.

Nas florestas equatoriais, encontra-se uma camada de serapilheira que ocupa o solo da floresta, camada que, devido à umidade e altas temperaturas, se decompõe rapidamente. Seus nutrientes são devolvidos ao solo onde são absorvidos pelas raízes das plantas. Desta forma, os nutrientes são reciclados de forma rápida e eficiente neste tipo de floresta.

As árvores da floresta equatorial se adaptaram às altas temperaturas e às chuvas intensas da região. As árvores muitas vezes têm pontas pontiagudas chamadas pontas de gotejamento, que permitem que a chuva escorra rapidamente. As árvores nessas florestas não precisam ter uma casca grossa para evitar a perda de umidade, então a casca geralmente é fina e lisa.

Fauna

A maioria dos animais que habitam as florestas equatoriais são invertebrados, insetos, aracnídeos como aranhas e escorpiões e vermes. Existem cerca de 500.000 espécies de besouros nessas selvas.

Na selva amazônica podemos encontrar 3.000 espécies de peixes conhecidas e diz-se que pode haver um grande número de peixes ainda desconhecidos nesta selva.

Existe uma grande variedade de herpetofauna composta por répteis como cobras, lagartos, tartarugas, crocodilos e crocodilos e um grande número de anfíbios como salamandras, tritões, rãs e sapos.

Também encontramos uma centena de mamíferos como onças, pumas, gorilas, chimpanzés, babuínos e colobus, além de elefantes, hipopótamos e peixes-boi.

Regiões de floresta equatorial

A floresta da Bacia do Congo

É o maior bloco de floresta tropical da África localizado na Bacia do Congo, formando uma bacia em forma de ferradura composta por rochas sedimentares que se sobrepõem a uma antiga camada de embasamento pré-cambriano.

A maior parte da bacia está abaixo de 1000 metros de altitude, com uma topografia plana ou suavemente ondulada e grandes áreas pantanosas. O rio Congo drena a bacia a oeste no Golfo da Guiné, através da planície costeira do Gabão.

Enquanto nove países (Angola, Camarões, República Centro-Africana, República Democrática do Congo, República do Congo, Burundi, Ruanda, Tanzânia, Zâmbia) têm parte de seu território na Bacia do Congo, apenas seis países desta região são associada à floresta tropical do Congo (Camarões, República Centro-Africana, República do Congo, República Democrática do Congo (RDC), Guiné Equatorial e Gabão).

As florestas da Bacia do Congo crescem essencialmente em solos com um nível moderado de nutrientes (pelo menos entre os solos florestais). No centro da Bacia existem extensas áreas de floresta pantanosa e pântano de junco e algumas dessas áreas são desabitadas e em grande parte inexploradas.

A floresta tropical do Congo é conhecida por seus altos níveis de biodiversidade, incluindo mais de 600 espécies de árvores e 10.000 espécies de animais.

Florestas tropicais da África Ocidental

A noroeste, uma faixa de floresta tropical continua nas terras altas dos Camarões e ao longo da costa norte do Golfo da Guiné. Após uma lacuna de várias centenas de quilômetros na região mais seca entre Togo e Benin, a floresta tropical aparece e se estende até a costa atlântica.

Na região do Vale do Rift, a floresta está confinada principalmente às encostas das montanhas. Uma característica notável da região da floresta equatorial africana é a sua secura. Apenas nas partes mais úmidas do planalto de Camarões eles se comparam com as precipitações das vastas áreas da Amazônia. Eles são ricos em florestas decíduas em seu estrato superior. Essas florestas tendem a ser mais úmidas nas terras altas do Zaire e dos Camarões, áreas onde há poucas epífitas e poucas palmeiras.

Devido à expansão agrícola, na África Ocidental grande parte da cobertura florestal natural foi perdida e em Camarões as mesmas consequências estão começando a ser sofridas.

Florestas de Madagascar

Madagascar é um microcontinente que se separou da parte oriental da África em algum momento do período jurássico e isso se reflete em sua flora e fauna, à qual se somam um grande número de plantas e animais de grupos asiáticos.

Na parte oriental da ilha, encontramos um alto nível de endemismo (cerca de 85% das espécies de plantas são exclusivas da ilha). Um grupo de plantas que se diversificou fortemente em Madagascar são as palmeiras e podemos encontrar cerca de 12 gêneros endêmicos de palmeiras.

As orquídeas são muito diversas na selva de Madagascar, chegando a quase 1.000 espécies, sendo a mais notável a Agraecum sesquisedale de flor branca.

Infelizmente, a flora e a fauna da selva de Madagascar sofrem um grande nível de destruição pelas mãos do homem, sendo uma grande variedade de pássaros e lêmures voadores gigantes destruídos pela caça indiscriminada.

A população humana na ilha de Madagascar está crescendo em um ritmo acelerado e a destruição da floresta tropical está ocorrendo tão rapidamente que está causando um grande número de extinções.

Florestas tropicais da Amazônia e Orinoco

A Amazônia é considerada o “pulmão pelo qual respira o mundo, o grande gigante ecológico do planeta”. Aproximadamente 20% do oxigênio da Terra é produzido nesta selva.

Seu nome está relacionado ao do Rio Amazonas, rio que constitui a força vital desta floresta tropical. O rio Amazonas nasce nos Andes peruanos e ziguezagueia para o leste pela metade norte da América do Sul.

Encontra-se com o Oceano Atlântico na região de Belém do Brasil. Vinte e oito bilhões de galões de água do rio fluem para o Atlântico a cada minuto, diluindo a salinidade do oceano a mais de 160 quilômetros da costa.

A bacia amazônica abriga o maior nível de biodiversidade do planeta Terra. As florestas amazônicas se desenvolvem sob um clima úmido. Nas partes mais úmidas da região, com precipitação anual acima de 2.000 mm e sem estação seca forte, a floresta é mais alta e rica em espécies.

Existem três tipos de florestas na região amazônica: florestas pantanosas, florestas de cipós e florestas de palmeiras.

A floresta equatorial do Atlântico

Ao longo da costa atlântica do sudeste do Brasil existe um longo cinturão de floresta equatorial. Separada do bloco principal da Amazônia por centenas de quilômetros de matagal e savana, a Mata Atlântica tem uma alta proporção de espécies endêmicas e é uma das florestas mais ameaçadas que existem.

O clima é mais variado que o da floresta amazônica, variando de tropical a subtropical. Aproximadamente 8% das espécies de plantas do mundo estão localizadas nesta floresta, onde encontramos mais de 20 mil espécies que não existem em nenhum outro lugar do mundo.

Cerca de 264 espécies de mamíferos habitam essas florestas, cerca de 936 espécies de pássaros e cerca de 311 espécies de répteis também são registradas.

Florestas tropicais do Caribe

Ao norte do bloco da selva amazônica, muitas das ilhas que pertencem à Bacia do Caribe estão parcial ou totalmente protegidas pela floresta tropical.

O clima na maior parte desta região é bastante seco. Essas florestas caribenhas são menos ricas em espécies do que as selvas sul-americanas.

Entre as espécies arbóreas encontradas nas selvas do Caribe, existe uma grande analogia com as florestas tropicais da América do Sul e Central e grande parte das espécies também é compartilhada com o continente.

Florestas tropicais do pacífico

No oeste do Equador, Peru e Colômbia, existe uma fina faixa de floresta tropical que corre paralela à costa. Essas florestas estão próximas às florestas amazônicas a leste, portanto, muitos dos mesmos gêneros de plantas são encontrados a leste, embora geralmente pertençam a espécies diferentes.

O relevo é constituído por pequenas colinas, numerosos ribeiros e dois rios principais, o Tumbes e o Zamurilla. O clima é geralmente úmido, ultrapassando 25 graus Celsius, os solos são aluviais e a vegetação é composta por árvores que ultrapassam os 30 metros de altura e as mais altas são cobertas por epífitas (bromélias e orquídeas) e cipós.

A fauna é de origem amazônica e podemos encontrar diversos tipos de primatas, jibóias, pumas e onças-pintadas. Entre as aves podemos encontrar a cegonha, o condor real e o falcão.

Floresta tropical da Malásia

As florestas tropicais da Malásia incluem vários tipos, dependendo das influências geográficas, climáticas e ecológicas. Na ilha de Bornéu, as florestas nubladas são frias e úmidas.

As florestas tropicais de Bornéu, por exemplo, muitas vezes enfrentam pântanos de turfa semelhantes, mas menos diversificados. As florestas tropicais da Península Malaia contêm cerca de 6.000 espécies de árvores.

A floresta tropical de Taman Negara, na Malásia, é a mais antiga do planeta, com cerca de 130 milhões de anos. Taman Negara, que foi declarado Parque Nacional em 1983, estende-se por Terengganu, Kelantan e Pahang e cobre uma área de 4.343 quilômetros quadrados.

A impressionante diversidade de vida selvagem nas florestas tropicais da Malásia inclui grandes animais que os biólogos chamam de "megafauna carismática".

Entre eles encontramos o orangotango, um primata que habita as florestas das terras baixas de Bornéu ou o tigre malaio, que desapareceu da maior parte de seu habitat. Animais menores incluem o faisão da montanha, o pavão, endêmico da Península Malaia e raposas voadoras (Pteropus vampyrus).

Fatos importantes sobre a floresta equatorial

• Cerca de 70% das plantas identificadas pelo National Cancer Institute dos Estados Unidos que podem ser usadas no tratamento do câncer são encontradas nas florestas tropicais equatoriais.
• Uma grande variedade de fauna, incluindo cobras, sapos, pássaros, insetos, pumas, camaleões, tartarugas ou onças são encontrados nas florestas tropicais equatoriais.
• Estima-se que entre 5% e 10% das espécies da floresta equatorial serão extintas a cada década.
• Aproximadamente 57% das florestas equatoriais estão em países em desenvolvimento.
• Mais de 56 mil quilômetros quadrados de florestas naturais são perdidos a cada ano.
• Os insetos constituem a maioria dos seres vivos na floresta equatorial.
• Devido ao desmatamento em grande escala, apenas 2,6 milhões de milhas quadradas de floresta tropical permanecem.
• As florestas tropicais são constantemente destruídas por empresas madeireiras multinacionais, proprietários de terras e governos para abrir caminho para novos assentamentos humanos e indústrias.
• As árvores nas florestas tropicais equatoriais são tipicamente tão densas que leva cerca de 10 minutos para a chuva atingir o solo a partir da copa.
• Cerca de 80% das flores encontradas nas florestas tropicais australianas não são encontradas em nenhum lugar do mundo.
• Um pedaço de selva equivalente a 86.400 campos de futebol é destruído todos os dias.
• Cerca de 90% dos 1,2 bilhão de pessoas que vivem na pobreza dependem das florestas tropicais para sua subsistência.
• Muito do oxigênio que temos é fornecido pelas florestas das selvas equatoriais, embora estejam a muitos quilômetros de distância.
• A temperatura média da floresta tropical permanece entre 20 e 30 graus Celsius.
• Madeira, café, cacau e muitos medicamentos são produzidos pelas florestas tropicais.
• Existem vários tipos diferentes de animais que podem ser encontrados na floresta equatorial. A maioria deles não poderia viver em nenhum outro lugar porque dependem do ambiente da floresta tropical para suas necessidades básicas.
• A maior selva do planeta é a floresta amazônica.
• Menos de 1% das plantas nas florestas equatoriais foram analisadas para determinar seu valor no mundo da medicina.
• As florestas equatoriais são ameaçadas a cada dia, por práticas como agricultura, pecuária, extração de madeira e mineração.
• Cerca de 1/4 dos medicamentos naturais foram descobertos nas florestas tropicais.
• Dentro de quatro milhas quadradas de floresta tropical, você encontrará 1.500 espécies de plantas com flores, 750 tipos de árvores e muitas dessas plantas podem ser úteis no combate ao câncer.
• As florestas tropicais ajudam a regular os padrões climáticos do planeta Terra.
• Um quinto de toda a água doce é encontrada nas florestas tropicais equatoriais, na bacia amazônica para ser exato.
• As florestas tropicais equatoriais ajudam a manter nosso abastecimento de água potável, e é por isso que são fundamentais para a sustentabilidade.

Referências

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