FLORESTA SECA: CARACTERÍSTICAS, FLORA, FAUNA, CLIMA, RELEVO - MEIO AMBIENTE - 2025

A floresta seca ou floresta seca é uma formação vegetal com predominância do biótipo arbóreo em climas subtropicais e tropicais de várzea. Esta selva é caracterizada por apresentar uma estação quente e seca prolongada que ocorre no período correspondente ao inverno astronômico.

É um dos biomas mais ameaçados, pois em geral ocupa as áreas mais adequadas para o estabelecimento de assentamentos humanos. Além disso, possui terras próprias para agricultura e pecuária e tem sido uma fonte tradicional de madeira e lenha.

Floresta seca em Trinidad e Tobago. Fonte: FB Lucas

Atualmente, estima-se que haja cerca de um milhão de quilômetros quadrados de floresta tropical seca em todo o mundo. Desta extensão, cerca de 54% está na América do Sul.

O fator determinante para a formação de florestas secas é o clima e o solo, além de uma estação seca que chega a 3 a 5 ou mais meses no inverno. Os solos são de fertilidade média, sem grandes restrições ao desenvolvimento radical.

Esse tipo de floresta tem uma estrutura vegetal menos complexa do que a floresta tropical. Podem ocorrer diferentes tipos de florestas secas, como espinhos ou florestas decíduas. No caso de florestas semideciduais e florestas de monções, elas têm fontes de água subterrânea ou chuvas mais altas e alcançam maior desenvolvimento.

As florestas de espinhos e de folha caduca têm duas camadas e seu dossel é baixo (6-12 m) e as florestas semideciduais podem ter até 3 e 4 camadas e com árvores de até 30-50 m.

A família mais bem representada na maioria das florestas secas é a Leguminosae, embora as bignoniáceas e malvaceae também sejam abundantes. A fauna é variada, encontrada na América felinos como a onça pintada e o puma, caititu, cobras, além de diversas aves. Enquanto na África, essas selvas habitam elefantes, rinocerontes, girafas e grandes predadores como o leão.

Características gerais

A floresta seca ou floresta seca é um bioma das zonas tropicais e subtropicais em terras baixas com um clima bi-sazonal.

- Estrutura da planta

As florestas secas têm uma estrutura menos complexa que a floresta tropical úmida, com menos estratos e menos epifitismo e escalada. Em geral, existem dois a três estratos, incluindo um sub-bosque de ervas e arbustos que podem variar de esparsos a densos.

Estrutura de uma floresta seca. Fonte: Adbar

Outra característica das florestas secas é que a altura das árvores é muito menor do que no caso da floresta tropical. Seu tamanho varia entre 6 e 12 metros, embora em florestas semideciduais possam atingir alturas de 30-50 m.

- Estratégias adaptativas

Nas selvas ou florestas secas, o fator limitante é a água, que obriga a vegetação a desenvolver estratégias de sobrevivência. Essas estratégias giram em torno da necessidade de maximizar a eficiência no uso da água e podem ser isoladas ou combinadas.

Vencimento da folha

Uma maneira de reduzir a perda de água na estação seca é desprendendo a folhagem, pois as plantas transpiram através das folhas. No entanto, isso não deixa de representar inconvenientes visto que são os órgãos produtivos da planta.

Ao perder as folhas, a planta precisa entrar em um estado de metabolismo reduzido para economizar energia tanto quanto possível (dormência). Por outro lado, quando a estação das chuvas chega novamente, eles devem usar uma grande quantidade de energia e matéria para formar uma nova folhagem.

Algumas espécies decíduas ou caducas são ceiba (Ceiba pentandra) na América e teca (Tectona grandis) na Ásia.

Phreatophytes

Algumas espécies de plantas florestais secas são perenes, mantendo suas folhas mesmo no período de seca. Eles fazem isso porque têm um sistema de raízes profundas que lhes permite acessar as águas subterrâneas em grandes profundidades.

As espécies com essa estratégia são conhecidas como plantas fratófitas, como a oliveira Cumaná (Capparis odoratissima).

Estruturas de reserva

Outra estratégia em florestas secas é o desenvolvimento de estruturas de reserva de água, seja em caules ou raízes. As cactáceas, por exemplo, armazenam água em seus caules suculentos, que possuem mucilagens que favorecem a retenção de água.

Por outro lado, existem plantas que desenvolvem raízes lignificadas capazes de armazenar água, chamadas xilópodes.

Esclerófilo

Uma forma de reduzir a perda de água pela transpiração é diminuir o tamanho das folhas e reforçá-las com tecido rígido (esclerênquima).

Redução da lâmina da folha

Em outros casos, não é o tamanho total da folha que se reduz, mas a área foliar exposta à radiação solar. Aqui se trata de desenvolver uma folha composta, isto é, uma lâmina foliar finamente dividida em flocos ou pinnae.

- Tipos de selvas ou florestas secas

Dependendo da severidade do período de seca, do tipo de solo e das características do lençol freático, são gerados diferentes tipos de selva ou floresta seca.

Selva ou floresta espinescente xerófila (Espinal ou espinho)

Nessas florestas secas predominam as estratégias de redução de folhas, esclerofilia e suculência. A maioria das espécies são perenes, mas com folhas compostas muito finamente divididas.

Espinar na Venezuela. Fonte: Juan Carlo Castillo Ortega

Estratégias baseadas na transformação de folhas em espinhos e hastes fotossintéticas suculentas também são apresentadas. Essas selvas ou florestas de espinhos são encontradas em várias áreas da América do Sul, África continental e em Madagascar.

Em geral, abundam as espécies de plantas espinhosas, por isso são chamadas de espinal (Argentina) ou espinar (norte da América do Sul).

Florestas decíduas ou florestas

Aqui a estação seca é prolongada, de 5 ou mais meses e caracterizam-se por serem selvas onde mais de 80% dos indivíduos perdem toda a folhagem na estação seca. Também podem ocorrer em áreas com menor período de seca, mas com relevo montanhoso.

Neste último caso, as encostas íngremes combinadas com um solo predominantemente arenoso reduzem a retenção de água.

Selvas ou florestas semideciduais

Nessas florestas, pelo menos 50% dos indivíduos presentes são perenes, mantendo a folhagem na estação seca. A estação seca pode durar entre 3 e 4 meses ou ter fontes de água subterrânea.

Selva ou floresta de monções

Floresta das monções. Fonte: 大漠 1208

É um tipo de floresta estacional seca, semelhante à floresta semidecidual, mas com maior desenvolvimento estrutural. Eles são semelhantes em complexidade à floresta tropical, com maior escalada e epifitismo.

- Chão

Predominam solos franco-arenosos ou franco-argilosos, com fertilidade média e pH moderado. Devido às precipitações não serem muito intensas, esses solos apresentam baixas perdas de nutrientes por lixiviação ou lavagem.

As florestas tropicais não podem ser estabelecidas em solos rasos ou com camadas lateríticas que limitam a penetração das raízes.

- localização

As selvas ou florestas secas estão presentes nas regiões tropicais e subtropicais de ambos os hemisférios, dominadas pelos ventos alísios ou pelas monções.

América

No continente americano, a floresta seca está localizada desde o norte da Península de Yucatán (México), da América Central, até a América do Sul.

Nesta área existe floresta seca na costa caribenha e nas planícies colombiano-venezuelanas. Da mesma forma, na costa do Pacífico do Equador e Peru e no norte da Argentina, no Paraguai e no sul e leste do Brasil.

As maiores extensões de florestas secas ocorrem continuamente na Bolívia e no Brasil (Caatinga e Cerrado).

África

A floresta seca se estende da costa do Atlântico centro-oeste e se estende entre a savana subsaariana ao norte e a floresta tropical ao sul. Mais tarde, continua através do Vale do Rift para o sul até a Namíbia e se expande no Planalto Africano.

Nessa área atinge a costa sudeste, com enclaves na Etiópia, Somália, Quênia, Tanzânia, Moçambique e Zimbábue até a ilha de Madagascar. Da mesma forma, existem algumas áreas de floresta seca no Egito a nordeste.

Região Indo-Asiática e Australásia

Estas são as florestas tropicais típicas de clima de monção, com a sazonalidade determinada pelos ventos de monção. As florestas secas são encontradas no Paquistão e na Índia, bem como na Tailândia, Laos, Camboja, Vietnã e sudeste da China e no norte e leste da Austrália.

Flora

As florestas tropicais ou secas são menos biodiversas do que as florestas tropicais úmidas, mas ainda assim possuem um grande número de espécies de plantas. Em alguns casos, eles são particularmente ricos em espécies endêmicas.

- Leguminosae ou Fabaceae

A família Leguminosae é a mais comum em todas as florestas secas do mundo. Incluem espécies do grupo dos mimosóides que se caracterizam, entre outras coisas, por apresentarem folhas finamente divididas.

Na América

Espécies dos gêneros Acacia, Pithecellobium, Prosopis, Albizia, entre outros, são comuns.

Na África

Na região da Zâmbia, estende-se a floresta de mopane (Colophospermum mopane), uma leguminosa endêmica. As florestas de mopane são baixas, com alturas de 8 metros ou menos que incluem outras leguminosas, principalmente do gênero Acacia.

- Malvaceae

Também chamada de Bombacaceae. Outro grupo característico de plantas são as árvores-garrafa da família Malvaceae, assim denominadas por seu tronco espesso e curvo (paquicaules). Na América existe a ceiba (Ceiba pentandra), enquanto na África encontramos o baobá (Adansonia spp.) E na Austrália o Brachychiton populneus.

- Floresta das monções

A teca (Tectona grandis, Verbenaceae) e várias espécies de bambu (gramíneas da subfamília Bambusoideae) são encontradas na Índia e no sudeste da Ásia. Também são características as espécies de manga (Mangifera spp.), Neem (Azadirachta indica) e mahua (Mahua longifolia).

Fauna

Os espinhos ou florestas espinescentes xerófilas não hospedam uma fauna muito numerosa, devido às suas condições extremas de temperatura e déficit hídrico. Porém, nas florestas decíduas e, mais ainda, nas florestas semideciduais, a fauna é abundante.

- Mamíferos

Felinos como a onça pintada (Panthera onca), o puma (Puma concolor) e a jaguatirica (Leopardus pardalis) são encontrados nas florestas secas da América do Sul.

Também habitam essas florestas primatas como o bugio vermelho (Alouatta seniculus) e porcos selvagens como o caititu (Pecari tajacu). Da mesma forma, os mamíferos mais numerosos são várias espécies de morcegos e roedores.

Floresta de Mopane na África

Aqui vivem elefantes (Loxodonta africana), girafas (Giraffa camelopardalis), rinocerontes negros (Diceros bicornis) e rinocerontes brancos (Ceratotherium simum) que se alimentam de mopane. Da mesma forma, é possível obter javalis (Phacochoerus sp.) E diferentes espécies de zebras (Equus spp.).

Elefante (Loxodonta africana). Fonte: Charles J Sharp

Entre os grandes predadores, destacam-se o leão (Panthera leo) e o leopardo (Panthera pardus).

- pássaros

Entre as aves das florestas secas da América do Sul estão o guacharaca (Ortalis ruficauda) e o turpial (Icterus icterus). Na África existem o avestruz (Struthio camelus), várias espécies de abutres (gêneros Torgos, Trigonoceps e Gyps) e a águia marcial (Polemaetus bellicosus).

- Répteis

Existem espécies de cobras venenosas do gênero Bothrops e tartarugas como o morrocoy (Chelonoidis carbonaria).

Clima

As florestas tropicais ou secas desenvolvem-se em climas tropicais bissazonais com uma estação seca marcada e prolongada. A precipitação máxima nessas florestas ocorre no período de verão.

Precipitação

A precipitação média é de média a alta, variando entre 600 mm e até 2.000 mm. No entanto, embora as chuvas sejam altas, há sempre um período de seca de 3 a 5 meses ou mais.

Temperatura

Em todos os tipos de florestas secas, as temperaturas médias são altas, acima de 25 ºC.

Alívio

As florestas secas ocorrem em relevos variados, desde planícies, vales intramontanos, planaltos e áreas montanhosas. Eles estão localizados entre o nível do mar e uma altura máxima de 600 metros acima do nível do mar, abaixo da zona de condensação orográfica.

Nas áreas montanhosas a sotavento, as florestas secas podem ocorrer em altitudes mais elevadas (700-800 msnm).

Selva seca no México

Como o México está mais longe do equador, seu território é mais seco e, portanto, mais propício ao desenvolvimento da floresta seca. É por isso que mais da metade da península de Yucatán está coberta por esse tipo de selva.

É uma selva com um longo período de seca de 5 a 8 meses, que se estende desde o nível do mar até 2.000 metros acima do nível do mar.

- Espécies de árvores

Leguminosas e burseráceas

Nas florestas secas do México existem muitas espécies de leguminosas e burseráceas. Entre as leguminosas destacam-se o quebracho (Lysiloma divaricata), o chaparro (Acacia amentacea) e o huizache (Acacia constricta). Enquanto entre as burseráceas temos o copal chinês (Bursera bipinnata) e o copal sagrado (Bursera copallifera).

Malvaceae e palmas

Outra família com representantes proeminentes é Malvaceae (subfamília Bombacoideae) com papoula (Pseudobombax palmeri) e pochote (Ceiba aesculifolia). Da mesma forma, as palmas com o coiol (Acrocomia aculeata) e a palmeira guano (Sabal japa).

Cactaceae

Nas áreas mais secas existem vários cactos, como telhados (Neobuxbaumia tetetzo) e candelabros (Pachycereus spp.).

- Floresta El Nixticuil

Sua localização na América do Norte determina que no México também haja floresta seca com espécies dominantes de zonas temperadas. Em Guadalajara existe uma fortaleza do que antes era uma floresta seca mais extensa, a floresta El Nixticuil.

Floresta El Nixticuil (México). Fonte: Salvabosquetigre2

Esta floresta seca sazonal é dominada por carvalhos e carvalhos, fagaceae do gênero Quercus. Além disso, outras espécies como palo dulce (Eysenhardtia polystachya) e copal (Bursera spp.) Estão presentes.

Floresta seca na colômbia

A selva colombiana ou floresta seca ocupou grandes áreas do país, no entanto, hoje apenas cerca de 8% dessas áreas permanecem. Isso devido à pressão agrícola, pecuária e urbana.

As florestas secas são encontradas na costa do Caribe e nas planícies (vales da Patía, Arauca e Vichada). Bem como nos vales intra-montanos andinos dos rios Cauca e Magdalena, bem como no departamento de Santander.

Biodiversidade

Essas florestas apresentam uma grande diversidade biológica com cerca de 2.600 espécies de plantas e 230 espécies de pássaros e 60 de mamíferos. Algumas famílias muito bem representadas nessas florestas são leguminosas, cactos, bignoniaceae e malvaceae.

Espécie de árvore

Entre as espécies arbóreas que habitam as matas secas da Colômbia estão o cumalá (Aspidosperma polyneuron), o cruzador (Platymiscium pinnatum) e o caramujo (Anacardium excelsum). Também a orelha (Enterolobium cyclocarpum), o chicalá (Handroanthus ochraceus) e o igüá (Albizia guachapele).

Floresta seca no peru

No Peru, as selvas ou florestas secas encontram-se na costa do Pacífico, em direção à encosta oeste da cordilheira dos Andes. São florestas equatoriais, cuja melhor expressão é a região de Tumbes ao norte, desde o Golfo de Guayaquil até a região de La Libertad.

Esta selva, compartilhada com o Equador, penetra no interior peruano no vale do Marañón, até 2.800 metros acima do nível do mar. É uma floresta decídua relativamente baixa (8-12 m) com algumas espécies notáveis ​​como a ceiba (Ceiba pentandra) junto com cactos, leguminosas e gramíneas.

Selvas ou florestas interandinas sazonalmente secas

Florestas secas decíduas também são encontradas nos vales intramontanos andinos entre 500 e 2.500 metros acima do nível do mar. Em geral, são florestas de duas camadas, com uma copa baixa (7-8 m de altura) com abundância de cactos arborescentes e leguminosas.

Floresta seca no Equador

No Equador, existem cerca de 41.000 hectares de selva ou floresta estacional decidual, compartilhando com o Peru a floresta equatorial seca de Tumbes. A maior porcentagem de floresta seca equatoriana está em Loja, no cantão de Zapotillo.

Árvores características

Entre as espécies de árvores que habitam essas florestas secas equatoriais estão os Guayacanes (Handroanthus chrysanthus) da família Bignoniaceae. Existem também os ceibos (Ceiba trichistandra) das Malvaceae, com seu característico tronco em forma de barril.

Floresta seca no Equador. Fonte: Nenhum autor legível por máquina fornecido. Alfredobi assumiu (com base em reivindicações de direitos autorais).

As leguminosas são outro grupo bem representado, com espécies como a alfarroba (Prosopis juliflora) e a amêndoa (Geoffroea spinosa). Outras espécies são o palo santo (Bursera graveolens), o muyuyo (Cordia lutea) e o espinheiro-alvar (Pseudobombax millei).

Floresta seca na Argentina

No norte da Argentina, na região chamada Chaco, que divide com o Paraguai e a Bolívia, existem grandes áreas de floresta seca.

A região do Chaco argentino

Embora geologicamente dê continuidade aos pampas, difere em clima e ecologia. Apenas duas estações ocorrem no Chaco argentino, a seca e a chuvosa, com temperaturas amenas e desenvolvimento de florestas secas.

Espinhal

Do nordeste ao centro da Argentina existem áreas de vegetação xerófita dominadas por espécies espinescentes (Prosopis, Acacia e outras).

Árvores características

Entre as espécies de árvores típicas do chaco estão o quebracho vermelho (Schinopsis balansae) e o quebracho branco (Aspidosperma quebracho-blanco). A alfarrobeira (Prosopis alba), o lapacho (Handroanthus impetiginosus), o chañar (Geoffroea decorticans) e o guayacaú-preto (Caesalpinia paraguariensis) também florescem.

As palmeiras também são abundantes nesta região, como o yatay (Butia yatay), o pindó (Syagrus romanzoffiana) e o caranday (Trithrinax campestris).

Floresta seca na Venezuela

Espinar

Nas áreas semi-áridas cresce o cardonal-espinhoso, assim denominado pela predominância de pequenas árvores e arbustos espinhosos e cactos colunares (cardones). Esta formação é encontrada principalmente na Depressão de Lara e Falcón ao noroeste, e na Depressão de Unare ao nordeste.

Aqui predominam espécies de cactos arborescentes, como a lefaria cardón (Cereus repandus) e o dato cardón (Stenocereus griseus). No sub-bosque esparso e esparso existem cactos subarbustosos globosos, como a cultura (Melocactus curvispinus) e o buchito (Mammillaria mammilaris).

Legumes como cují yaque (Prosopis juliflora) e yabo (Parkinsonia praecox) também abundam.

Floresta decídua

Ao longo de toda a Cordillera de la Costa, ao norte do país e nas planícies do sul, existem florestas de folha caduca de montanha. São florestas baixas (6-9 m) com um período de seca em torno de 6 meses e temperaturas médias de 27 ºC.

Legumes, Malvaceae, Cactaceae e Bignoniaceae são abundantes nessas florestas. Encontrar espécies como o yacure (Pithecellobium dulce), o araguaney (Handroanthus chrysanthus) e a vera (Bulnesia arborea).

Selva semidecidual

Nas planícies do oeste, desenvolveram-se extensas florestas semideciduais que, graças aos altos lençóis freáticos e grandes rios, tinham um dossel alto. Infelizmente, a maioria dessas florestas foram devastadas para a extração de madeira e o estabelecimento da pecuária e da agricultura.

Hoje, existem algumas áreas relativamente protegidas em reservas florestais, como Caparo, no estado de Barinas. Grandes espécies de madeira fina, como cedro (Cedrela odorata) e mogno (Swietenia macrophylla), são encontradas nessas florestas. Como o linnet (Cordia alliodora) e o saqui saqui (Bombacopsis quinatum).

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