TERAPIA DE EXPOSIÇÃO: COMO FUNCIONA, TIPOS E DISTÚRBIOS - PSICOLOGIA - 2024

A terapia de exposição é um tipo de terapia cognitivo-comportamental que visa abordar a situação temida a fim de eliminar a ansiedade ou o medo. É muito utilizado em fobias, transtorno do pânico, transtorno obsessivo-compulsivo, anorexia, bulimia, entre outros. Em suma, em patologias onde existe ansiedade ou medo de que algo aconteça.

Alguns exemplos de situações temidas nas quais a terapia de exposição é útil são andar de ônibus ou metrô, falar em público, receber críticas, comer alimentos "proibidos", tirar sangue e assim por diante.

A exposição na fobia de cachorro é uma das mais comuns

A exposição também pode se concentrar em estímulos internos que provocam ansiedade ou outras emoções negativas. Por exemplo: medo de se sentir ansioso, desmaiar, se preocupar ou ficar doente. Muitos desses medos são desordenados e geralmente não correspondem ao perigo real que a situação teria se ocorresse. Além disso, afetam o dia a dia da pessoa.

A terapia de exposição não implica o esquecimento ou o desaparecimento do aprendizado do medo. Em vez disso, a pessoa desenvolve um novo aprendizado que compete com a velha memória de medo.

Como funciona a terapia de exposição?

Quando temos medo de algo, tendemos a evitar objetos, atividades ou situações relacionadas. No curto prazo, a evitação serve para reduzir os sentimentos de medo e nervosismo. No entanto, a longo prazo, contribui para que o medo seja mantido e cresça cada vez mais.

É por isso que é importante nos expormos ao que tememos para eliminar o medo em suas raízes. A terapia de exposição quebra o ciclo vicioso de evitação e medo.

Assim, os psicólogos criam um ambiente seguro e controlado no qual expõem os pacientes às coisas que temem, garantindo que consequências negativas não apareçam.

Para que a terapia de exposição seja eficaz, o paciente deve permanecer na situação temida até que a ansiedade diminua ou até que as consequências negativas que sua mente imagina não ocorram.

É fundamental que esta terapia seja realizada de forma gradual e controlada. O que se busca é que a pessoa enfrente seus medos de forma sistemática e controle o impulso de evitar a situação.

No início, pode ser muito difícil porque os níveis de ansiedade podem aumentar significativamente, então isso geralmente é feito gradualmente. À medida que a pessoa enfrenta seus medos sem as consequências negativas esperadas, os níveis de ansiedade caem progressivamente até desaparecer.

Por que a terapia de exposição é eficaz?

Não se sabe ao certo porque a terapia de exposição funciona. Aparentemente, existem diferentes explicações que não precisam ser incompatíveis entre si.

- Extinção: como os estímulos temidos não são acompanhados de consequências negativas, ocorre a extinção ou desaparecimento das respostas de ansiedade aprendidas.

- Habituação: ou diminuição da ativação emocional e fisiológica após o estímulo temido aparecer várias vezes. Pode-se dizer que o corpo fica cansado por permanecer em níveis elevados de ansiedade e, em algum momento, ela diminui.

- Aumento das expectativas de autoeficácia: confiança na capacidade de enfrentar o estímulo temido.

- Redução de interpretações ameaçadoras, que ocorre ao perceber que o temido não acontece.

- Processamento emocional: a pessoa muda seus esquemas cognitivos sobre o que a assusta. Estabelece novas memórias e pensamentos que são incongruentes com as idéias que sustentam o medo.

- Aceitação emocional: assumir e tolerar estados emocionais e sensações somáticas negativas, sem fugir deles ou tentar controlá-los.

Para quais distúrbios é eficaz?

A terapia de exposição foi comprovada cientificamente como útil para condições como:

- Todos os tipos de fobias, como fobia social ou agorafobia.

- Síndrome do pânico.

- TOC.

- Transtorno de estresse pós-traumático.

- Distúrbio de ansiedade generalizada.

- Transtornos alimentares, como anorexia ou bulimia. Como há um medo intenso de comer determinados alimentos e ganhar peso, o paciente pode ser exposto a esses estímulos.

- Hipocondria.

- Transtornos de dependência ao álcool, drogas ou jogo patológico.

- Controle de raiva. Ou seja, exponha-se a comentários ou situações que desencadeiem a raiva para aprender a se controlar diante deles.

Tipos de terapias de exposição

Em alguns casos, traumas ou medos podem ser enfrentados ao mesmo tempo. Também podem ser trabalhados gradativamente acompanhando o processo de técnicas de relaxamento.

Normalmente começa com situações que causam menos ansiedade e, aos poucos, o nível de dificuldade aumenta.

No caso de ocorrer um ataque de pânico, é recomendável que o paciente se sente o mais próximo possível do local onde o pânico ocorreu e espere que ele passe. É importante que você evite prestar atenção às suas sensações corporais e enfrente a situação fóbica.

O acompanhante deve sentar-se ao lado dele, mas evite conversar com o paciente sobre as sensações que está vivenciando, pois isso agrava a situação.

Diferentes terapias de exposição podem ser distinguidas. Por exemplo, dependendo da forma de se exporem, três tipos se destacam: a exposição ao vivo, no imaginário ou na realidade virtual.

Exposição ao vivo

Na exposição ao vivo a pessoa enfrenta a situação temida na vida real, em cenários que normalmente geram medo. Por exemplo, se você tem medo de voar, pode levar a pessoa a um aeroporto para ver os aviões decolarem.

Essa exposição pode ser feita com o auxílio do terapeuta em situações bastante controladas. É necessário permanecer na situação desencadeadora de medo até que ele desapareça ou desapareça.

Às vezes, um parente ou amigo que foi previamente instruído para ajudá-lo também pode acompanhá-lo para se expor.

Exposição na imaginação

Trata-se de imaginar vividamente o objeto ou situação temida, com todos os detalhes possíveis. Isso é feito com a ajuda e supervisão do terapeuta. O profissional fará questão de imaginar exatamente o que está causando medo.

Esse tipo de exposição parece mais seguro e confortável, mas pode ser difícil para alguns pacientes imaginar. Pode ser necessário um treinamento prévio para fazê-lo bem. Existe também o perigo de evitar certos pensamentos, evitando a exposição total.

Exposição em realidade virtual

A exposição à realidade virtual combina componentes imaginativos e de exposição ao vivo para expor o paciente a situações aparentemente reais.

É mais atraente para os pacientes, pois eles se certificam de que estão em ambientes seguros que não vão sair do controle. Ao mesmo tempo recria ambientes realistas nos quais pode estar completamente imerso, podendo criar sensações muito semelhantes a estímulos vivos.

Por outro lado, três tipos de terapia de exposição podem ser diferenciados de acordo com quem acompanha o paciente durante o processo. Estes são autoexposição, exposição assistida por terapeuta e exposição em grupo.

Autoexposição

Como as pessoas fóbicas tendem a ser muito dependentes, é possível que, às vezes, seja aconselhável que elas se exponham a estímulos de ansiedade.

Este método é mais poderoso e oferece resultados mais duradouros. Porém, nos estágios iniciais é melhor estar acompanhado do terapeuta.

Para que seja realizado com sucesso, é necessário seguir as instruções do profissional. Como definir metas realistas, identificar comportamentos problemáticos em potencial e praticar regularmente a autoexposição com cada um deles. Bem como o controle de imprevistos e saber avaliar a redução dos níveis de ansiedade em si mesmo.

Exposição assistida pelo terapeuta

É o modo de exposição mais comum, onde o terapeuta acompanha o paciente em quase todo o processo de exposição.

Exposição coletiva

É recomendado quando você mora sozinho, tem poucas habilidades sociais ou tem relacionamentos conflitantes com seu parceiro ou família em que não colaboram com a terapia.

O grupo tem um efeito motivacional adicional, especialmente se for um grupo coeso. Outra vantagem são os benefícios sociais obtidos, como estabelecer relacionamentos, desenvolver habilidades sociais, ocupar tempo livre, etc.

Porém, não é recomendado para outros casos, como a fobia social, onde o grupo pode ser ameaçador, fazendo com que a terapia seja abandonada.

Outros tipos de terapia de exposição incluem:

Dessensibilização sistemática

É uma técnica de modificação de comportamento amplamente utilizada. Primeiro, é estabelecida uma hierarquia de situações que produzem ansiedade. Em seguida, os estímulos da hierarquia são expostos quando o paciente está em um ambiente seguro e muito relaxado.

Para isso, exercícios de relaxamento são realizados antes das sessões de exposição. O objetivo é que os estímulos temidos sejam associados à resposta incompatível (relaxamento) e parem de produzir ansiedade.

Abordagens sucessivas ou modelagem

É uma técnica operante para estabelecer comportamentos. É usado para muitos casos, mas um deles é a exposição a estímulos ou situações temidas.

Por meio dessa técnica, comportamentos de abordagem ao que produz ansiedade são reforçados ou recompensados ​​até que o comportamento completo seja alcançado.

Por exemplo, em alguém que tem medo de falar em público, primeiro você pode tentar fazer uma pergunta em frente a um pequeno público, depois comentar ou dar uma opinião, depois em grupos maiores… Até que consiga dar uma palestra sem sentir ansiedade. Todos esses comportamentos serão recompensados ​​da forma mais adequada de acordo com a pessoa.

Exposição interoceptiva

A exposição interoceptiva trata de provocar sensações corporais temidas. Por exemplo, pessoas com ataques de pânico costumam ter medo dos sintomas fisiológicos de ansiedade, como batimentos cardíacos acelerados, calor ou suor.

Nesse tipo de exposição, esses sintomas seriam criados (fazendo exercícios físicos intensos, por exemplo) até que a ansiedade fosse reduzida e evitando comportamentos de fuga.

O objetivo é desconectar as sensações corporais das reações de pânico (Encinas Labrador, 2014).

Exposição e prevenção de resposta

É um tipo de exposição usado para tratar o transtorno obsessivo-compulsivo. Combina a exposição a estímulos temidos e a evitação de uma resposta indesejada.

É preciso lembrar que no transtorno obsessivo-compulsivo existem pensamentos e obsessões que o paciente tenta neutralizar com comportamentos ou rituais mentais.

Por exemplo, eles podem ter obsessões relacionadas à poluição e para reduzir a ansiedade que estas geram, realizam comportamentos de limpeza continuamente.

Por meio dessa técnica, os sujeitos são expostos aos seus medos (estar em contato com algo contaminado ou sujo) enquanto evitam a resposta (devem permanecer sujos até a ansiedade diminuir).

Inundar

A inundação é uma exposição mais intensa e abrupta, mas eficaz. Consiste em se expor diretamente ao estímulo ou situação que mais gera medo e permanecer nele até que a ansiedade passe.

Pode durar cerca de uma hora e é feito com o acompanhamento do terapeuta. Isso pode ser feito ao vivo ou na imaginação.

Terapia de exposição e comportamentos de segurança

Para que a terapia de exposição seja eficaz, comportamentos de segurança devem ser evitados. Essas são estratégias cognitivas ou comportamentais que os pacientes usam para tentar diminuir sua ansiedade durante a exposição.

Por exemplo, um comportamento seguro diante do medo de voar seria tomar tranqüilizantes ou soníferos.

Isso faz com que a pessoa não se exponha totalmente ao seu medo, interferindo na eficácia da terapia. O problema é que temporariamente produz um alívio do medo, mas a médio e longo prazo eles mantêm a ansiedade e a evitação.

Referências

1. Terapia exposta. (sf). Retirado em 19 de fevereiro de 2017, em Good therapy: goodtherapy.org.
2. Kaplan, JS, Tolin, DF (6 de setembro de 2011). Terapia de exposição para transtornos de ansiedade. Retirado de Pychiatric Times: psychiatrictimes.com.
3. Labrador, FJ, & Bados López, A. (2014). Técnicas de modificação de comportamento. Madrid: pirâmide.
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5. O que é terapia de exposição? (sf). Recuperado em 19 de fevereiro de 2017, em PsychCentral: psychcentral.com.
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7. Rauch, SA, Eftekhari, A., & Ruzek, JI (2012). Revisão da terapia de exposição: um padrão ouro para o tratamento de PTSD. Journal of rehabilitation research and development, 49 (5), 679-688.