A válvula ileocecal, também conhecida como válvula iliocecal ou válvula de Bauhin, é a junção entre a última porção do intestino delgado, conhecida como íleo, e a primeira porção do intestino grosso, conhecida como ceco. Funciona como esfíncter, ou seja, permite a passagem do conteúdo do íleo para o ceco, mas impede seu retorno. Quando essa válvula se torna incompetente, esteja ela sempre aberta ou sempre fechada, ela traz graves problemas de saúde.
Essa estrutura regula a passagem do conteúdo líquido do intestino delgado para o grosso, auxiliando no processo de digestão. É por isso que, quando o indivíduo não trabalha adequadamente, podem ocorrer sintomas como gases, dor no baixo ventre, prisão de ventre ou diarréia.
Por Henry Vandyke Carter - Henry Gray (1918) Anatomia do Corpo Humano (Veja a seção «Livro» abaixo) Bartleby.com: Gray's Anatomy, Plate 1075, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index. php? curid = 567026
A válvula ileocecal desempenha um papel importante no processo de nutrição, pois é o único lugar no sistema digestivo onde a vitamina B12 é absorvida e onde os ácidos biliares são absorvidos.
Histologia
O intestino delgado possui um tipo especial de mucosa que favorece sua função de absorção de nutrientes. É constituída por uma camada de vilosidades em forma de dedo que possui grande capacidade de absorção.
Por Louisa Howard, Katherine Connollly - Dartmouth Electron Microscope Facility - http://remf.dartmouth.edu/images/humanMicrovilliTEM/source/1.html, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php ? curid = 771225
Na válvula iliocecal, ocorre uma mudança repentina no padrão celular do intestino delgado em direção a outro tipo de mucosa. Isso se deve à função da válvula iliocecal e ao seu contato com o intestino grosso.
A diferença microscópica entre o íleo e a válvula iliocecal é clara, pois enquanto a mucosa tem vilosidades no íleo, células produtoras de muco são observadas na válvula.
Além disso, no intestino delgado há uma camada muscular circular que atua para mover o conteúdo em direção ao cólon. No entanto, ao nível da válvula iliocecal, essa camada muscular é mais espessa e mais forte porque a válvula atua como um esfíncter.
Recursos
A principal função da válvula iliocecal é garantir a passagem do conteúdo do intestino delgado para o grosso e prevenir seu retorno. Além disso, é a única área do intestino delgado onde a vitamina B12 é absorvida e onde os sais biliares são processados para a digestão das gorduras.
A válvula iliocecal é a estrutura que identifica o final do intestino delgado e o início do intestino grosso. Por esse motivo, seu orifício é usado como referência na realização de procedimentos de estudo de cólon, como a colonoscopia.
Na colonoscopia, uma câmera flexível é inserida através do ânus para observar e avaliar a condição da mucosa colônica. O estudo é concluído atingindo a porção inicial do cólon, conhecida como ceco.
A forma como o médico reconhece que a câmera está localizada no ceco é através da identificação da válvula ileocecal. Quando possível, a câmara de colonoscopia é insinuada no esfíncter iliocecal para avaliar o estado da válvula.
Doenças relacionadas
A válvula iliocecal pode perder sua mobilidade e permanecer aberta ou fechada o tempo todo, causando diversos sintomas e doenças.
À medida que o músculo do íleo terminal aumenta, a válvula iliocecal permanece fechada. Isso causa uma obstrução parcial do intestino delgado que pode ser superada se o conteúdo intestinal atingir pressão suficiente para abri-lo.
Quando a válvula ileocecal está aberta o tempo todo, pode haver um retorno do conteúdo do cólon para o intestino delgado.
Isso significa que o conteúdo digerido, que agora está pronto para começar sua jornada pelo cólon, retorna ao intestino delgado pela válvula aberta.
Isso faz com que os alimentos digeridos fiquem mais tempo no intestino delgado, facilitando o crescimento de bactérias do cólon no intestino delgado. Esse estado é conhecido como "supercrescimento bacteriano intestinal".
As estruturas vizinhas à válvula ileocecal podem ficar doentes e alterar sua função. É o caso dos tumores do apêndice cecal, íleo terminal e ceco.
O que acontece é que quando o tumor começa a crescer, pode causar obstrução do orifício da válvula ileocecal e isso ocasiona uma obstrução naquele nível. Quando há uma obstrução, o conteúdo não pode passar do intestino delgado para o grosso.
Diagnóstico
A disfunção da válvula iliocecal é diagnosticada por meio do histórico médico do paciente, exames radiológicos e endoscópicos.
O indivíduo com disfunção da válvula iliocecal pode apresentar sintomas gastrointestinais muito inespecíficos. Por isso, o diagnóstico clínico deve ser feito excluindo outras doenças.
Por meio da radiologia podemos observar a disposição dos gases no abdome e reconhecer se há obstrução no intestino delgado.
Quando essa parte do intestino não está funcionando corretamente, o paciente pode ter dor abdominal, gases, diarréia ou prisão de ventre e mau hálito.
Uma vez que outros diagnósticos são afastados e se conclui que o problema pode ser na válvula iliocecal, diferentes exames especiais são indicados.
Endoscopia e manometria
A endoscopia é um tipo de avaliação invasiva que permite ver o revestimento do cólon com um instrumento flexível chamado endoscópio, que possui uma câmera.
Através da câmera, o médico pode visualizar toda a mucosa do cólon até o orifício iliocecal e inserir o instrumento para avaliar o estado da mucosa valvar. Por meio desse exame, pode-se observar a presença de tumores que obstruem a luz do orifício iliocecal.
Outro teste utilizado para avaliar o bom funcionamento da válvula iliocecal é a manometria. Este estudo permite medir a pressão ao nível do esfíncter, com um instrumento especial denominado manômetro.
Se a pressão é aumentada ou diminuída, está ocorrendo um mau funcionamento da musculatura esfincteriana.
Tratamento
A abordagem terapêutica da disfunção iliocecal dependerá do que está causando o problema.
Quando a pressão do esfíncter é anormal, o tratamento é conservador. Uma tentativa é feita para melhorar o problema com dietas especiais e suplementos vitamínicos que ajudam o paciente com a má absorção de nutrientes que possam existir.
Se o problema for uma massa ou tumor que está crescendo e obstrui a luz ou obstrui a função da válvula iliocecal, opta-se pelo tratamento cirúrgico com ressecção do tumor.
Se a avaliação mostrar que o tumor está infiltrando a válvula iliocecal, também deve ser ressecado para garantir passagem adequada do conteúdo intestinal para o cólon.
Referências
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